1.189 功成身退(1/2)

阿奇丽娅，不仅是六位守望维斯塔女神圣火的神殿祭司之一，更是最伟大的女角斗士。当年，阿奇丽娅以“护火贞女”身份参与角斗。被罗马诗人，争相传颂。时至今日，关于她的诗歌，仍被吟游诗人，传唱于大街小巷。

她有另外一个称号：死亡女神·普洛塞庇娜。

圣火女祭阿奇丽娅与罗马皇后鲁琪拉的金兰之谊，罗马广为人知。多年前，便有传闻。为营救被囚禁孤岛的罗马皇后，阿奇丽娅携神殿侍女东行万里，抵达遥远的绿洲。赛里斯人稍后传闻，女祭司陪嫁罗马皇后，入蓟王家门。

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如今再见，维斯塔贞女。足可证明，赛里斯人，传言可信。

千年以来。唯有最美丽、最高贵的罗马少女，才有资格被选进维斯塔神殿，侍奉女神，守卫圣火。循旧例，维斯塔贞女，六岁进殿，接受十年严格训练，以适应未来十年内，作为圣火捍卫者所必须完成的使命。最后十年，悉心教导小维斯塔。在女神殿内，历经三十年，完成敬神事宜，方能获得自由之身。卸任后，或以资深贞女继续留任；或离开神殿，如愿意，亦可嫁人。

六位维斯塔贞女，轮流照看圣火。添灌油料，保持火焰，经久不熄，日夜不懈。罗马人坚信，圣火象征国运。圣火不熄，国祚永存。圣火熄灭，便是灭国之兆。

维斯塔贞女，虔诚圣洁，又警觉自律。传说。千年之中，只有十八位贞女，失于操守。为护圣火，维斯塔贞女，可去任何安全之地。甚是将圣火带出罗马城，只为在战争期间，不落入敌手。

据此可知。维斯塔贞女，历代虽只有六人。然维斯塔神殿之中，绝非只有六人。为守护圣火，十年特训。绝非只是，各式礼仪。无论和平还是战争。贞女皆需守护圣火不熄。甚是危急关头，还需将圣火带出罗马城。

如何隐匿行踪，驾乘各式载具，各种兵器格斗，各地方言俚语，皆需涉猎，甚至精通。

见阿奇丽娅，便可知。维斯塔贞女，各个身手了得，绝非泛泛之辈。

上一代贞女，与阿奇丽娅年岁相当。如今，皆已功成身退。传闻，无人外嫁。皆以资深贞女，留守神殿，侍奉女神。

话说。阿奇丽娅当年，选择离开罗马。正因已近，致仕之年。再无法得到维斯塔女神，长久庇护。沦为元老亦或是罗马皇帝的玩物前。阿奇丽娅，毅然决然，不辞而别。

众人各怀心事，帐中一时落针可闻。

旧我与新生。蓟王亦感同身受。

待平复心情，星昴·赛拉娅先言：“王上，所为何来。”

“公私兼有。”蓟王如实以告：“与西女国互市邦交是其一。觅亚马逊女，以充后宫为其二。”

不料蓟王，竟坦荡如斯。

“先公后私，可乎？”强压心中悸动，星昴·赛拉娅又问。

“可也。”蓟王无有不可。

“敢问王上，如何与我通商互市。”毕竟，蓟国远在万里之遥。便是最近处，已程不国北岛胡琴港，距希俄斯岛，亦有海陆相隔。兹事体大，唯恐覆国之危，西女国不敢冒然东迁。

唯有因势利导，循序渐进。除不断加深二国利益纽带，蓟王亦需不断加强地区存在。蓟王全贩希俄斯之泪，便为捆绑利益。然如何加强在地中海内外的影响力，则是当务之急。

蓟王亦早有准备。

目光所及，马贵妃遂取图明示。

图上所绘，正是西天竺海、安息海，通红海、波斯湾，及地中海内外。

既惊叹于蓟人海图之精湛详实。又起敬畏之心。传闻，凡往来蓟国商船。皆需到市舶寺，上报海图。每到一地，蓟国将作寺，更将测绘山川地形，视为头等大事。

代天巡狩，丈量宇内。蓟王雄心壮志，如何能无人继承。

心念至此。星昴·赛拉娅，忽起面红耳赤。凡蓟王子嗣，生而为王。西女国，转战数千里。东迁部族，更远涉万里之遥。所求，皆不过是一片沃土，足可传世。

西女国，困守希俄斯岛，难有寸进。反观东迁部落，毋论遥远绿洲，三柱神兴盛。三百函园姬，诞下三百国主。不费吹灰之力，得三百封国。利益之大，如何割舍。

星昴·赛拉娅，佩戴遮面。心中所思所想，蓟王如何能知。

这便指点江山。

图上所绘，正是尼罗河航线。

如前所知。尼罗河，自南向北流经埃及全域，汇入地中海前，散成数个支流。若将红海与尼罗河相连，地中海船舶，便可经尼罗河入红海。

十二王朝两法老，辛努塞尔特二世并辛努塞尔特三世，首将苏伊士湾北部与境内大苦湖连通。而后在尼罗河与大苦湖之间，沿尼罗河东面之图米拉特干河谷，开挖一条长二百五十里，东西渠道。然工程实过于庞大。最终搁浅，未能完成。

后波斯崛起。大流士一世征服埃及。续接法老未竟事业，终凿穿漕渠。从红海船入地中海，只需四天。漕渠足宽二十丈，可供两艘桨帆船，并列行驶。足见工程之巨。

波斯人后，马其顿帝国兴起。亚历山大，横扫欧亚，埃及逐渐希腊化。稍后，托勒密王朝，对水利并不重视。这条接力凿穿的黄金航道，很快被流沙阻塞，随之荒废。

今已不见踪迹。

然终归河槽仍在。