第三十五章 中国空军(2/3)

而德国的空战任务，主要还是由齐柏林飞艇来执行的。当时空战的效果很有限。德国齐柏林飞艇于1909年1月开始空袭伦敦。但只取得零星的战果。它们的任务是飞临英国大城市和投弹，企图迫使英国政府把部队和武器撤离法国，以保卫英国。伦敦在5月31日夜间，还遭到林纳茨上尉指挥的lz—38飞艇的第一次轰炸。探照灯不能照到飞很高的飞艇。德国炸弹使伦敦七人丧生和三十人受伤，还破坏了一些住宅区和商业区的建筑物。林纳茨在前一次进攻中，他没有能够飞到首都，袭击者丢下了一张纸片警告说：“你们英国人。我们已经来过。而且还要再来。不投降就是死。德国人。”

这个时期被英国媒体称为“齐柏林大恐慌”。可是，德国人所指望的这种恐惧，来使得英国人从法国退兵。那打错算盘了。齐柏林飞艇的施虐能力，被它们固有的不利条件所抵消：齐柏林飞艇只能在最有利的天气飞行。而且，德国总参谋长施丽芬认为，他们的比飞机飞得高的齐柏林飞艇。是英国战斗机攻击不到的。实际上。这些“超级武器”完全是没有防御能力的。追击飞机不可能达到硬式飞艇的高度，但在巨大的飞艇能高飞到安全的高度之前，它们能够轻易地用燃烧弹把它打得满是窟窿。一点火星碰到了非常易燃的氢气，就会使飞艇变成地狱，连铝制框架都要熔化。

德国大飞艇还不能在大风中维持稳定。1909年10月20日夜间，德国十一艘齐柏林飞艇于飞往伦敦，有三艘一去不返。强风使它们毁灭了。一艘飞艇丢下炸弹未获效果，被吹往法国。在那里被高射兵器的火力打落。另一艘在皮卡迪利广场丢了一颗炸弹后，也被吹得失去控制。在法国南部摔毁。第三艘被阵风刮过法国森林，切断了前吊舱及其乘员。然后它被吹往高空，最后看到它在地中海上空失去了控制。

当时欧洲各国也有飞机，不过飞得也比较低，可以用手枪或者机关枪扫射的，有时甚至是拿砖头砸。1908年9月的一天，一位法国驾驶员认识到战争是残酷的游戏，拔出他的手枪，向一架飞过去的德国飞机射击，而不是像以前那样招招手。此后不久，双座飞机的法国观测员开始携带步枪，但烈风和发动机的剧烈震动，大大地损害了它们的准确性。其他观测员带了砖块去扔德国的螺旋桨——甚至去扔驾驶员。有些观测员则用一筒筒的投箭——铅笔形的小钢箭——武装起来，去投掷敌机飞行员。试用小炸弹和手榴弹获得有限的成功。那时还没有投弹瞄准器，驾驶员或观测员是在飞机边上拿着发射物用眼睛瞄准的。没有考虑到速度或风力影响。

当时，气球观测员用降落伞，但飞机的飞行员和他们的观测员没有用过。飞机座舱太小，容纳不了降落伞，也没有人想到把飞机的座舱设计得大些，足以容纳它们。如果一架损坏的飞机不能平安地滑行到地面，驾驶员往往就死在飞机残骸里。为了保护飞行员不受低飞敌机或地面部队的子弹射击，他们坐在铸铁的火炉盖上。

但是，中国当时的飞机，因为有了冯如、莱特兄弟，还有罗朗.加罗斯、安东尼.福克等一批优秀工程师的加盟，基本上飞机形成了较强的战斗力。

历史上，提起飞机的发明者和制造者，许多人都知道美国的莱特兄弟。但一位与莱特兄弟生活在同一个时代的中国留学生，也曾在美国设计、制造和驾驶了中国历史上的第一架飞机，他就是冯如。他的成功仅比莱特兄弟晚5年。

1883年冯如出生于广东省恩平市牛江镇杏圃村一个贫农家庭。冯如的父亲是一个朴实憨厚的庄稼人，靠耕耘一小块土地养家糊口。他从小热爱手工，经常用泥土、木棍等物制造成一些小车、小工具等模型。由于无钱求医，冯如的四个哥哥相继病逝，他也因家中无钱，中途辍学，帮助父亲务农。冯如12岁那年，在美国旧金山做小生意的舅舅回家省亲，见冯如一家生活困苦，想把冯如带到美国去谋生。

冯如善于钻研，在美国白天当勤杂工，晚上读机械学，苦心钻研数年，精通36种机械原理，发明了抽水机、打桩机，制成了性能优良的无线电收发报机。他在研制出一些机械的基础上投入了飞机制造，成功后回国效力。

在1906年，宋骁飞就亲自去天津码头接见了回国的冯如，冯如见了宋骁飞后，说：“制造一艘军舰，要耗费数百万金钱，不如造数百架飞机，价廉省工，用处更大。飞机已经成为军事上不可缺少的装备，如果中国能够制造出千百万架飞机，分别驻守在中国的各港口，足以使中国的国防强大起来！”

宋骁飞点点头，说：“我知道空军对未来战争的意义。我希望将来你能领导中国的空军，有没有信心？”

冯如大为感动，坚定地说：“我发誓把毕生的精力献给中国的飞机事业。苟无成，毋宁死！”

当年，宋骁飞给冯如特拨了100万美元的科研启动资金，办起了中国人的第一家飞机制造公司。

罗朗.加罗斯之前以表演特技飞行的驾驶员闻名，被席慕嫣的国际公司高薪聘请到中国。他的主要贡献，是将飞机装备一挺霍奇基斯机枪装在座舱前面，径直向木制螺旋桨瞄准，面向着枪口的叶片，用楔形的钢片保护着，使打在螺旋桨上的子弹转向。

安东尼.福克，他当时被公认为那时欧洲最好的飞机