409 西北军事(3/3)

所以，宋晟所率领的西北军镇第一军的使命的严峻程度可想而知，无论帖木儿选择哪条路线，都没有直接攻击沙州一线来的快捷，都是损失，他为什么不走近路呢？更何况，哈密畏兀儿人众多，也代表着信奉伊斯兰教的人很多，他很好发起号召，所以无论是谁，都会揣测帖木儿会走这条路。

当傅安受困撒马尔罕，余庆、杜绝因等人日夜兼程的时候，哈密迎来了他真正的敌人。帖木儿右路军统帅哈里率领十二万大军进军哈密。这是帖木儿向孙子哈里下的旨意，同时令阿黑麻率部后援。哈里在长途跋涉之后，于九月底到达哈密，在十月初形成对哈密的大包围。

幸好的是，宋晟刚刚视察完哈密防务，回到了沙州驻扎地，在之前，他坚决以请的方式，请哈密卫指挥畏兀儿人马哈麻火者前往嘉峪关接受封赏，同时，又临时委任了忠顺王的一名心腹代之。

但是他忘不了这一次的哈密之行。虽然名誉上还是大明的哈密，但还是被大街小巷中布满的伊斯兰教的影子给淹没了。哈密大部分是畏兀儿人，曾信仰过萨满教、摩尼教、景教、祆教（拜火教）和佛教，但是现在基本上都改信伊斯兰教。对于占少数的蒙古人是一种压力，对于宋晟何尝不是一种压力呢。

那一天，宋晟在忠顺王安克帖木儿的陪同下，视察哈密城防、巡视街道。哈密城的百姓并不多，大约也就是二三千户左右的样子，即畏兀儿、回回、哈剌灰人居多。面对他这个天朝将军，哈密人从眼神中都流露出敌意来，迎接他的不是满城的欢呼，而是无声的沉默，在大军的威压下，居民们没有做出过分的举动，但是默读《古兰经》的声音却暴露了他们的内心。

骑在马上的宋晟，在一大队兵卒的前导后拥下，缓缓地从人群中走过，那一张张冷漠的脸颊，和蠕动的嘴唇，使他特别地心寒。这时他就已经知道，哈密守不了多久，忠顺王早已经失去了昔日蒙古王公的气概，有些慌乱的左看右看，似乎怕自己的护卫不够多一样。

朝廷为了表示对哈密恭顺的回报，在哈密设置卫所，大部分的兵卒都是由本地人组成，加上安克帖木儿的部落亲军，不过一万二千人的样子，这样有半数都是信奉伊斯兰教的基础下，怎么能抗的住帖木儿发出圣战的召唤？

就是这样满怀着焦虑穿过人群，然后回到了沙州。当他下马之后，丝毫没有犹豫一下，却吩咐随员们快快击鼓聚将。

其实以指挥使楚越为首的军官们已早候在府衙的议事厅里了。

“指挥使辛苦了！”戎装威武的楚越热诚地迎上来说。

连忙拱手回礼说：“楚将军辛苦了！老夫此行一去二十余天，还是楚将军在辖区操心最多啊！”

当问及了哈密防务，宋晟则是担心的摇摇头，道：“我和忠顺王说了，若是势头不对，就立刻自己撤至嘉峪关。他们不跑，恐怕会被那些回回人生吃掉，咱们这边也要做好准备。”

“指挥使大人的意思是，内迁居民……？”

“对。沙州一带的确已经成了险地，随时都有被进攻的危险。”宋晟深沉地说道：“这些异族，留在这里，只会坏了我军防务，平安都督说了，至少要给嘉峪关半个月的准备时间，甚至更长，如果我们要完成任务，就必须没有后顾之忧！！”