621 所谓忙里偷闲(3/3)

在钟山南麓征地作为运动场地，开始修筑。同时在大明周报和邸报中向各省布政司发出支会，号召他们从各自的辖区内选取善跑、善射、力大之人，按照随后发出的文册开始训练运动员，为了防止出现不公平的情况。官府中人和军方不得参加，有功名之人暂时不能参加。只能从民间抽取。届时会验明身份。。…。

为了避免各地布政司不重视，本文来源：，还专门命其派遣专人管辖，与京师内大明运动会组织进行直线接洽。定于明年四月在京师举行，各省不得缺席。

这时，从君士坦丁堡出使归来的唐奉先献出其从那里带回来的文献。因为他发现其中与皇上旨意中有些契合。不过已经是千余年前的事情了，他发现的正是古奥运会的记载。

唐奉先是在拂菻国，也就是拜占庭帝国出使时，那里有人听说过曾经的东方古国，并告知了当时的国王。当时的国王曼努埃尔二世，这时曼努埃尔二世已经向帖木儿帝国派去了伯爵罗恩作为示好的使节。

对于更远的大明王朝却是完全不知道，但是此时的拜占庭帝国已经衰落到不可收拾的地步，就在大明洪武二十九年时，最后一支十字军队伍在尼科堡战役中被打败。奥斯曼帝国的国王巴耶扎德正准备回师攻打君士坦丁堡时，帖木儿对其发动了进攻，拜占廷帝国才暂时免于灭亡。

政治上的分裂和中央集权的瓦解，使末日的拜占廷帝国四分五裂。帝国内部政治动荡，皇室斗争激烈，共帝之间先后爆发了“两安德罗尼库斯之战”、“两约翰之战”、“约翰祖孙之战”。巴列奥略王朝的分封习俗加剧了帝国的分裂，分散在巴尔干半岛和小亚细亚的几个残余省份几乎都成了独立国家，除了承认拜占廷的宗主地位外，不对中央政府承担任何义务，既不纳税也不提供士兵，朝廷的政令几乎不出京城。。…。

残存的几个富庶的农业地区全部被奥斯曼人占领，国家几乎没有收入，依靠变卖皇室财产土地和借高利贷度日。这个国家也失去了所有兵员来源，陆军只得聘请加泰罗尼亚人、法国人、威尼斯人、塞尔维亚人、瓦拉几亚人、保加利亚人和土耳其人充当雇佣兵。这些人名为士兵，实为匪徒，稍有不满即大动干戈，洗劫当地居民。拜占廷海军也同时衰落，只能依靠威尼斯和热那亚的舰队保卫海上通道。

为了换取和平，或者筹措现金，拜占廷帝国向塞尔维亚人、保加利亚人、威尼斯人、热那亚人和土耳其人屡次割让土地，拜占庭帝国陷入了一片茫然之中，在此时国王的话也起不到什么作用，本来唐奉先这次基本上是白来了。

唐奉先虽然是洪武二十年的进士，在官场上也不算得意，还被景泰一朝划成了亲燕派，最后被送到极西之地出使，他本人也有自知之明，所以十分老实的请求在出使的队伍中要求被派往最远的拂菻国，完成本来就不能完成的任务。。…。

他当初的想法也许就是不回来了，因为在出使的途中，他还带着儿子一起，但是在拜占庭一段时间后，那里的国王虽然不重视他，但是来自于威尼斯的商人们，对于大明来使却极为有兴趣，多次拜访，给予了很大的优待。

最后隐晦的劝其不要在君士坦丁堡久留，因为这里是是非之地，要不是帖木儿的牵制，恐怕奥斯曼帝国早就将其灭亡了，同时，也为了保护他这个来自远东的朋友，这些威尼斯商人还雇佣了一批军人和随从将其护送回大明。

当然，唯利是图的威尼斯人当然不会白做这些事情，在随从和军人之中，他们安排了大量的亲信，来探知大明现在的虚实，因为他们早在蒙元时就听过东方这个古老的国度，对于其的富庶和特产早已垂涎已久，不过之前都是通过中亚地区中转贸易，现在他们也要把手伸出来了。

巨大的利益驱使着他们冒更大的险，这次东方之旅中，他们没有白来，因为他们看到了一个比马可波罗传记描写的更为富庶的地方，当然不会放过这个机会。。