723 镇江事（六）(2/3)

而叶小天没想到这个赳赳武夫来了这一手，抿了一口茶。绵里藏针不紧不慢地说：

“盛佥事确是快人快语，不过……虽说朱高炽是勇王世子，但是他诬陷手下贩卖私盐，脱离朝廷视线，可就不能一言以蔽之了。皇上查究起来，内厂固然难推职责，你们锦衣卫恐怕也难能置之度外吧？”

叶小天不动声色地反戈一击，盛唐心中一怵，翻眼看看叶小天盘划着如何处置这个棘手的难题。

“这老东西分明是在威胁老子。言下之意我们都是一根线上挂的蜢蚱——屁！”盛唐在心里骂道。

叶小天见他不说话，含笑说道：

“锦衣卫乃是朝廷干城，内厂和锦衣卫虽说并立，各司其职，互不统辖，直接听命于朝廷，不过，咱们又同处一方，互为鱼水。相互牵制。”叶小天顿了顿，咄咄逼人地继续说道：“不过我们双方若不同心协力追查事情，也难逃玩忽职守，忤逆朝廷之罪。不知盛佥事以为然否？”

“这笑面虎笑里藏刀。”盛唐想道。不过，此事不可鲁莽顶撞，若再硬顶下去。他必然一同诬我“包庇纵容”，恐难以说清。不如先答应下来再作道理。于是笑道，“叶大人说得有理。我盛唐岂能坐视不管？依我看这小小事情，一定难逃咱们两家联手追查。”

“那么盛佥事的意思是……”

“齐心合力，命令各所派得力之人共同张网，务必掌控事情始末便是。”

“好，”静了半天的蓝勤堂捋一捋胡须，轻轻地咳嗽一声，接着说道，“按皇上谕示：一旦发现勇王世子，就要将其的行踪详细记录，这几天的脱离，咱们该如何呢？”

叶小天疑虑地问道：“要是按照事实记录，皇上肯定会怪责，要是虚构，那么日后万一败露，该如何交待？”

叶小天反讥地：“还须向谁交待？蓝指挥使已有明谕，咱们做下属的照办便是。”

盛唐轻蔑地瞅了叶小天一眼，心中骂道：“阳奉阴违！”

盛唐曾听别人讲过狡免三窟的掌故，不再与叶小天争辩，心中盘划着如何审慎处置好这件事。

就在锦衣卫和内厂三大巨头会晤之后的第二天，延续在镇江、苏州、无锡等地的风浪传到了京师，南京城内的大街小巷忽然冒出无数张用麻纸刻印的语辞：

“异姓封王、祸乱朝纲、太子被困、横生乱象......，”正是朱高炽在高资镇给李氏兰儿一起看的那张布告，一时间京师又乱了起来。

酒楼茶肆歌馆舞榭商埠店面鼓楼牌坊……到处贴的都是，甚至连三省六部衙门前的石狮上，御史台门前上都贴上了这玩意。

一时间，南京城内交头接耳，窃议纷纷，传说纷经。有的说太子在镇江受到了围攻，士子们大闹镇江府，有的说是齐泰父子已经自尽身亡，后来越传越玄，甚至说到皇帝要更换太子了……。

这些流言传闻不胜而走，当然也传到了锦衣卫和内厂的衙门。蓝勤堂怒不可遏，责令严查，锦衣卫、捕快皂头倾巢出动，将城内酒楼客栈翻了个底朝天，也未找出嫌疑人的踪影。

有人提醒道，那谣辞千篇一律，一色麻纸，分明是在坊间刻版印刷的。于是蓝勤堂又命搜查全城所有刻字印刷作坊，但所有作坊老板和工匠均说不知道，更没有人最近印刷过这些东西，为了交差，锦衣卫、捕快胡乱速了几个可疑之人，终因无证释放。

蓝勤堂、叶小天等人十分烦闷。这天傍晚，叶小天穿着青衣，戴着布帽，只带了两个便衣随从，不知不觉来到钟楼附近，只见钟楼边的一块空地上，十几个小孩在嬉戏、玩耍，他们中有几个忽然整齐地唱着一首歌谣。

他听出来是民谣，和着钟楼上正好敲击的钟声，显得有种异样的刺激。于是驻足观望，侧耳倾听，忽然听出那童谣的词儿来，正是贴遍南京城的那段谣辞。

不由得怒火中烧，正待发作，转而一想不如佯作过路之人。漫不经心地打听打听歌谣的来龙去脉。于是他轻咳一声，朝孩子们走去。一个眼蒙黑布的小孩张着双臂四处乱摸。小孩的头剃得精光，只在脑后留一撮头发。编成一根辫儿，小辫儿不住地在脑后掀动。蹑手蹑脚窜上来个小胖儿伸手去拽他脑后边拖着的细零零的小辫子，他哎哟一声返身便抱，那小胖已像脱兔似地溜到一边，蒙眼娃儿打个圈，忽然往左猛一转身，双臂紧紧抱住了叶小天的大腿：

“哪里逃跑！”蒙眼娃儿随即拉下蒙布，就听到那些孩子一片大笑大叫。

“错了，错了！抓了个老梆子！”小胖儿叫着蹦着。一群娃儿也跟着蹦着叫着。

“大胆！”叶小天勃然动怒，将抱着他大腿的娃儿伸手拉开。

“对不起，老爷爷！”小辫儿有礼貌地道了歉。娃儿们笑得更欢了。

叶小天也自觉失态，连忙温和地摸摸他的光头，问道：“娃儿们适才唱的歌谣，是从哪里学来的？”

没等小辫儿回答，小胖儿抢着告诉叶小天：“嗨，老头儿，你真是少见多怪。整个南京城，哪个娃儿不会唱这谣辞？”

“歌谣还用教？你没听人说，歌谣歌谣，长腿会跑么！”

“这首歌谣以后不准再唱了！”叶小天从牙缝里挤出这句话来。满脸肃杀。

“为什么？”

“再唱……就要杀头！”<