第3章 损福削禄关(2/4)
就有秀才呕心沥血了一年写了一千零二十四首作品,最后却连三甲都没进,只得了个第六。而当年的卷首获此殊荣却只用了三句,说起来此事还成了岭内外人们茶余饭后的谈资,有人觉得是佳话,也有人对此事嗤之以鼻,这孰是孰非不如各位听了这个故事以后自行定夺。话说那年七月上秋之时,损福关来了一位贵客,是皇帝亲自派人护送到岭上的,这人便是安西上将军宴晢曜的年轻遗孀——涵苵夫人。那一年年初,北疆的平远侯才过年关就病死了,侯爷身后无子,只有一个风华正茂的女儿涵苵。平远侯曾与当时的上将军结过儿女亲家,此番侯爷仙逝便由皇帝亲自做主,让平远侯遗女与上将军之子完婚,并封新郎为将军,安疆破土;晋封新妇为二品诰命夫人,以名为号。
以名为号原是没有先例的,只因新夫人的名字是老侯爷当年平定藩乱时取的,代表的是朝廷与藩王永结同好。有趣的是,老侯爷当初平的藩王不是别人,正是自己未来的亲家,后来的负荆上将军。
平藩时的平远侯只是个普通的将军,他带人在峡谷行军时恰与乱藩中军狭路相逢。两军交战,武将先挑,二人缠斗之中与军队越来越远,最终迷失在了崇山之中。又值天降暴雪,阻隔了道路,二人暂缓冲突,于风雪之中寻得一处山洞。洞中隐约有字书“涵某洞”,中间一字已经残漏了。往洞里走进去,竟有绿油油的一丛草叶,但不知道是何品种。
二人就着雪水吃了些草叶,第二日待雪停了便寻着马声找到了队伍。到了近前一看,只见双方将士均已半埋在了雪里,清点之后,竟没有一人萎缩逃窜。二人早在对决时生了些惺惺相惜之意,又在大雪里同生死共患难了一遭,此番见彼此治军之道也如此相似,不忍将士们无端地送了性命。两下对视,心有灵犀,便一同还京。
皇帝惜才,听了二人的讲述便破例让老藩王的铠甲代受枭首之刑,念其有统军之才便封其为负荆将军,将其部队重新编入朝廷其他的各个营中。而将军因几乎未损兵卒而取得战功,被封为平远侯,接管了老藩王的旧领地。二人一战之后相当于互换了身份,正可谓缘之妙,妙不可言。
那日,皇帝给前将军封了侯,却未给新侯爷摆宴庆功,而是先准他回家看看孩子。侯爷听了大喜过望,谢恩都忘了,一路奔回家中。没等进门,家中老仆就远远地迎出来报喜,称夫人洛氏于半月前诞下千金,母女平安。
侯爷当日双喜临门,自然喜不自胜,掐指一算,女儿正是自己与负荆将军对决的风雪夜里生的。想到此处,侯爷命人去当初决战之处寻那山洞,却没寻得;又遍寻古籍,找“涵某洞”的记载,亦是无果;又想找出数九寒天里还能在山洞中生长的草,也是没有,但在上古《百草录》里发现一种苵草的样貌与那日山洞里的草颇为相像。于是,平远侯便给女儿取名涵苵。
再三寻找未果,侯爷却对那日的山洞仍是没有放下,赴封地时特意取道当初的峡谷,令队伍停下半日以寻找故地,依旧是没有找见。
后来,平远侯的夫人月子里落下病,到了北疆水土不服,一直病恹恹的,所幸结识了神农门传人,才又熬了七年,在郡主七岁生辰那天的夜里去世了。而后平远侯没再续弦,上书皇帝,称自己与负荆将军早有约定要结为亲家,如今自己身后无子,侯位不好传袭,望待女儿及笄之后可以封地为聘,将负荆将军的长子招为赘婿。
相传皇帝那日得了书信后龙颜大怒,还砸了龙案上的笔洗,怒斥平远侯自恃功高,把朝堂当作市井街坊,以为封地可以作买卖人情,还跟儿女情长之事相提并论。后被左右劝说,又念平远侯过去与夫人鹣鲽情深,或是过度心伤才出此狂念,便不予深究。皇帝称,负荆将军是虎狼将军,其子也必成大器,以后要在沐城居中策应,以备不患。涵苵郡主要嫁可以,皇帝还可以亲自作保,但必须是涵苵嫁进沐城。又说平远侯正值鼎盛之年,若还能再有子嗣便承袭爵位,若百年后仍无后人,领地便归朝廷所有,编为郡县,由朝廷派人驻守,并设立机构加以管制。
故事讲到这里就该有很多人咂摸出了味道:这莫不是皇帝与平远侯君臣之间排演的一出戏?若是侯爷真的身后无子,那皇帝便可以名正言顺地收回北疆那万顷土地。可若真是戏,这场戏从什么时候开始策划的?负荆将军与平远侯究竟有无兄弟之情?平远侯在这场戏中到底是什么身份?嫁女儿这出戏侯爷葫芦里卖的又是什么药?各位还是莫操闲心,自古江湖事江湖了,朝堂的事朝堂了,咱们平头百姓就不便评点了,还是接着说这安西将军和涵苵夫人的故事。
话说这平远侯上书皇帝的事又过去了八年,八年里平远侯依旧没有再娶,连填房的丫鬟都没纳一个,膝下仍只有女儿相伴。八年里,负荆将军与其子晢曜父子军上阵,为朝廷平定了几处乱党,又降服了西部的几个番族部落,战功显赫,负荆将军当之无愧地当上了上将军,挂帅中军。第八年年初,平远侯殁了,膝下的涵苵郡主已然及笄,奉旨嫁进了沐城。
如此过了一年,时晢曜将军与娇妻正新婚燕尔情义绵浓,却一夜风云乍起——西边某番族佯作朝拜之态扰乱边境,而上将军却卧病在床,无法行军。国事当头,兵贵神速,晢曜将军匆匆告别爱妻,点兵沙场
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