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“这船炭，咱们不要了。”他宁愿自己多耗些心力跟功夫同沈金山周旋，也不愿意将爱女搭进去。

“为什么？”阿玲声音中满是惊讶和不解。

蒋先长长叹息，“这份人情实在是太大了，咱们蒋家还不起。再者就算没有这船炭，阿爹也有法子化解目前劣势。”

“不知胡老爷有何高招？”船舱入口处传来陈志谦声音，一身玄衣的他踩着木梯下来，目不斜视地经过阿玲身旁，站在蒋先对面，目光灼灼地看向他。

“是用桑叶与箫家谈判，亦或是请知州大人上奏，因倒春寒导致春蚕绝产，绸缎无法及时上贡？”

他竟然全猜到了！阿玲虽然了解蒋先，可她毕竟太过稚嫩，许多事压根从未听说过，更别提往那方面去想。而陈志谦则不同，自幼长在权贵云集的京城，身处名利场，有些事他甚至看得比蒋先还要清楚。所以这会，他能准确将他打算说出来。而心思被猜中，蒋先更是难掩惊讶。

“农耕为国之根本，春蚕绝产如此大的事，同知大人巴不得知州大人全扛下来。到时上面归罪下来，潘知州锒铛入狱，兴许吴同知能更上一层楼。胡老爷觉得，这样知州大人还会上疏阐明实情？”

这……“可黑炭由同知大人掌管。”

“人嘴两张皮，怎么说不还是朝臣的事，潘知州出身贫寒，两袖清风，可没有什么得力靠山。”

蒋先还真没想那么深，阿玲能想到的他也能想到，他知道沈金山很有可能断了黑炭让这波春蚕绝收，做那损人不利己的事。还好阿玲拜师李大儒后，蒋家也算能与知州大人说上话，故而他才准备了这后手。

他也并非不了解官场之人，在他看来吴同知掌管黑炭，因发放不利导致春蚕绝产，此等罪责压下来，即便吴同知能保住官位，权势也肯定大不如前。既能帮蒋家解决困境，又能帮潘知州握紧权柄，这实是一箭双雕之计。

可经小王爷一说，原先自信满满的打算，这会突然不确定起来。

“照玉哥哥这么一说，还有可能害了知州大人？”虽然只在拜师仪式上见过一面，但阿玲对同出师门的潘知州很有好感：“阿爹，玉哥哥一片好意，咱们就收下这炭吧。”

蒋先并非死板之人，稍作沉吟他便已经动摇。

“可无功不受禄。”

“无功？”陈志谦若有所思地看了一眼阿玲，傲然道：“方才本王与阿玲说过，身为朝廷钦差，表面上必须公允，有些事不方便插手，这船炭就由蒋家代为发放。”

阿玲忙点头，“对了，玉哥哥刚才是这样说过，甚至他连理由都帮我们想好了。”

当即阿玲把玉哥哥方才嘱咐的话重复一遍，听完后本来精神稍稍放缓的蒋先心下再次警铃大作。

“整个后宅需要烧地龙？”

大夏富贵人家盛行铺地龙，但一般都只是在房内铺设。如蒋家这般豪奢，为了活动不受拘束，在院中同铺上地龙的更是罕见。蒋先深谙财不露白之道，这些年虽然不低调，可一直放任箫家在前面炫富，将蒋家掩藏于后，是以知晓蒋家后院烧地龙的并不多。

小王爷来青城时已经是二月末，那会天气转暖，院中地龙早已停掉。虽然稍作打探便能知晓，但一般人谁又会问这个？

看来他对蒋家的了解，比他想象得还要深。

阿玲丝毫没察觉到他的忧心，反而眼眸双眸晶亮地看向玉哥哥。见到这一幕，蒋先心中本以对小王爷满格的戒心再次升腾，瞬间突破天际，直接转化为浓重的厌恶。

蒋家绝不欢迎这人！

“阿爹，玉哥哥他不方便出面，咱们还是收下吧。”从少年旁边踱步过去，走到阿爹身旁，阿玲抱起他衣袖摇啊摇。

这丫头，跟蒋先好像太亲昵了些。

先前拿沈德强当情敌，陈志谦满心期待这丫头能早点发现她表哥真面目，收回自己真感情，然后再喜欢上他。那时他觉得，这样应该就可以了。可如今愿望达成，他才发现这样还远远不够。

他希望这丫头心里、眼里只有他。

蒋先真的好碍眼，待以后他娶了那丫头后，王府绝不欢迎这人！

虽然两人没有任何的眼神交汇，但内心深处却冒出几乎相同的想法。

虽然知道这是眼下最好的选择，蒋先心里还是有些犹豫。若是收下这船炭，以后对上小王爷他岂不是气短？想到这种后果，这会只要有任何办法，他都会想法子拒了面前这堆能解除燃眉之急的东西。

察觉到他的心思，陈志谦有些恶劣的开口。

“倒不是没有别的办法。”

蒋先下意识觉得，他可能说不出什么好话，果然下一刻他的猜测便被证实。

“有些话知州大人不敢说，本王却敢。”

不过是春蚕受灾，潘成栋说了有人会借题发挥，但若是说得人换成他，绝对满朝文武没一个人敢吱声。即便出声，也大多数拍他马匹，说他如何体恤民情的。

这样一来欠的人情岂不是更大？

“不敢劳烦王爷。”

的确没有别的法子，想到这蒋先心下叹息，看来这人情注定得欠。还好蒋家前面捐了一百五十万两，就当用那笔银子买这船煤。

这样想着他心里舒服些，正准备答应，舱门处传来陈阳的声音。

“见过王爷，外面来人找胡老爷。”

来的人正是平王带来的账