第三百零五章 楚王后裔(2/2)

钟离眜听罢大喜，当场谢了张良。第二天一早，便带上部下几十人，直奔都梁县来。一路马不停蹄，黄昏时分，赶到南山，离淮浦约莫也有三四十里。乃由里正引了，寻到王老汉家中。王老汉不知何事，猛可里见来了一伙军将，吓得魂飞魄散，话也不会说了，趴在地上只顾瞌头。钟离眜赶紧将他搀扶起，道：“老伯休要害怕，我乃项公属将钟离眜，并非歹人。”　王老汉见钟离眜说话温和，便不再害怕，问道：“将军大老远的赶来，找我老王何事？”钟离眜道：“项公在薛城，要寻一个楚王孙。听说你家女人，曾在楚宫里呆过。我猜她与王家或有瓜葛，特赶来想问个清楚。”　老汉道：“我八年前收留她两个时，只认是逃亡之人。见她孤儿寡母的，甚为可怜，才肯将来安置在家里。一晃好几年过去了，平时不经意间，也透说过，曾在楚王宫中伺奉过的话。我只知这些。到底是甚么出身，将军自去问她。”钟离眜道：“既如此，相烦老伯将她母子请来。”　老汉忙到里屋，将母子二人唤出。少顷，那妇人领了个男孩儿，打里面出来，见了钟离眜众人，沉沉稳稳，施了一礼。钟离眜见那妇人，虽穿着朴素，面上未施粉黛，却仍有十分的姿色：年约三十一二，唇红齿白，丰姿绰约，端的貌美；心里已然有数。再看她身后那小孩，大概十三四岁样子，穿一件破旧薄袄，上面沾了好些泥巴，一脸的灰，两个小眼珠盯着众人，的溜溜直打转，七分机敏、三分胆怯；却生得丰准大耳，一副贵相。钟离眜当下便道：“请问夫人，你到底是何来历？休要隐瞒。”　那妇人起初尚不肯实说，吱吱捂捂把话来搪塞。经钟离眜再三保证，方道出实情。

原来这妇人娘家姓卫，乃楚怀王幼子嫔妃。当年楚国战败，楚王负刍被掳，众王子皆遭残杀。卫氏带了五岁的儿子芈心，夹在人群队里，侥幸逃脱。路上风餐露宿，受尽了苦难。也是她命大，芈姓一脉不该灭绝，教她在淮浦县遇上了那个老实巴焦的王老汉。瞧见母子二人无依无靠，很是可怜，动了恻隐之心，收留下来。那卫氏虽曾尊贵，此时只能认命，缝补浆洗，烧菜做饭，开始跟着王老汉过活。王老汉得了这美人，自也高兴，到芈心七岁时，出外做工，供他在附近村学堂里读书。谁知三年后，不慎弄伤了腰，再干不得力气活，王老汉乃与卫氏商量：“我弄坏了腰，只靠打短工寻来的钱，再供不得孩子读书。如今没奈何，村东李家需雇个人放羊，每月可得他几钱，还有现成的饭吃，你明日就带了孩子去吧。”　卫氏没法，只得照办。

芈心打此就辍了学，开始给人放羊。早上出去，黄昏回家。雨雪天自不说，但见稍好的天，便赶去村学堂外，把那十来只羊拴了，进到里面，趴在窗户外偷听。里边读书的孩子，多半只是签个到，应个卯，糊弄过一天算一天。倒是外面偷学的芈心，反肯下功夫学。上午听了，下午便一边放着羊，一边在沙地上，拣个树枝当笔练习。有时，也将私攒的点心钱，去学童那里换些旧书来看。弹指间，三年又过了。钟离眛想到了这个孩子，从此这个孩子一步登天，冲一个普普通通的放羊娃成为了楚王，人生从此开挂！