九十九(3/3)

&条这事，属实吗？”袁宗昊在旁边问了一句。

&须属实！下官在旁边瞧得真真儿的！”张明庆拍着胸脯向我们保证。

&从里面拿了多少啊？”袁宗昊故意逗他。

张明庆先是吞吞吐吐，后来乐了：“他怕我说出去。给了下官一千两封口费。”

我觉得这事倒是可用，便问他“你花了多少啊？”

&两没动！”

我侧头瞧了瞧袁宗昊，他也回头看看我。我俩相视一笑。哼。这事就这么成了。

&然如此，明天早朝你就揭发检举他。我保你升任户部尚书。”我笑着敬了张明庆一杯，“不过我倒是还有个事儿问你。”

&人您说。还有什么吩咐。”

&是打算挣大钱呢，还是准备挣小钱呢？”

张明庆琢磨了一下：“这个挣大钱怎么说，挣小钱怎么讲？大人您明示。”

我笑了：“挣大钱，就跟现在的户部尚书一样，广开财路来者不拒，不过早晚落个身败名裂死无全尸；挣小钱呢，你就得老老实实当差，君子爱财，取之有道，分清楚什么钱该拿什么钱不该拿，还有该拿的钱拿多少。挣得少是少，不过你活得长。你选一个。”

&少啊。”袁宗昊装作算计了一会儿说，“你一年挣一千两，你能活三十年，这是多少，你一年拿一万两，每两年就被砍了头，挣的钱还得充公。”

张明庆也寻思了一会：“大人，命重要，我挣小钱。”

&明天早朝的时候把你拿的一千两当场交给皇帝。”我顿了顿，“放心吧，到时候皇帝一高兴就赏还给你了。”

&下官先谢过大人了！”张明庆又恭维了我几句。

余下的饭局也就自然多了。既然事情说开了，也算是一条绳上的蚂蚱了，言谈举止间也就不用再避讳那么多了。张明庆很高兴，不住地敬酒夹菜，说不尽恭维感激的话。我也从没想过这话是真心实意的，便也随口敷衍应承着。

酒菜告罄，张明庆客套着要回去，我突然开口：“张大人留步。我还有句话要说。”

&方大人您说。”

我抬眼瞪着他：“如果你敢把刚才的是告诉户部尚书，你猜，我会让你怎么死？”说着话，我脑子里浮现出张明庆被五花大绑捆在林青崖的小屋子里，而我正用墙上挂着的各式各样的刀具一点点给他开膛破肚扒皮抽筋，不禁笑出声来。

张明庆似乎被吓到了，好半天说不出话来。

&啦行啦，东方大人跟你开玩笑呢。”袁宗昊赶紧打了个圆场。

&方大人放心，下官绝对守口如瓶，今天的事不会透露半句！”

我点点头，张明庆稍稍踏下了心，客套着走了。

直到管家回报说张明庆出了门，袁宗昊像是泄了气一样瘫坐在椅子上，大口大口喘着气：“跟这帮蠢货吃饭真是别扭。”他随口骂了一句。看来他也跟我一样，浑身的不自在。

&然事情定好了，我也就先回去了。”我说着话要走。

袁宗昊拉我坐下：“你最后为什么吓他，万一他被吓破了胆子告诉了户部尚书呢？”

&明庆虽然不是什么好东西，但好在机灵。今天的事就算户部尚书知道了又能如何？他手中没有我的把柄，想扳倒我，怎么可能。就算张明庆跳出来说我谋害朝中大臣，跟你结党营私，你说皇帝是更相信你我，还是更相信他张明庆？”

&如此你又何必多此一招呢。”