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辩之，你母亲教过你四书五经，徐先生也教导过你文章学问，那你可还记得我给你起这个字是何用意？”

俞如薇怔了一怔，道：“舅舅期望我能明辨是非，对世情洞若观火。”

闵严颔首，又道：“那你昨日所为，可有做到明辨是非，可有洞若观火而后思对策？”

俞如薇咬了咬唇，垂下头：“我昨日意气用事，有失冷静，过于孤高自傲，不屑服软，反落入对方算计，以至于连累了母亲。若我当时能先哀求父亲，令他因父女之情而心软，稳住他，我或许能有机会从中寻得漏洞，加以还击，必不至于这般狼狈。更有，若我素日能收敛脾性，而不是一味任性妄为，他也不至于视我为仇寇，一有事起便归罪于我。”

闵严叹道：“既然你自己这样清楚明白，为何事到临头却又犯糊涂？”

俞如薇又悔又愧，不敢抬头，连泪水滚到腮边摇摇欲坠亦不敢抬袖去擦。

闵严心疼她，见她已有悔意，便不愿再责备，道：“你当日突然来平城，苦苦求我，说你要学男子去应考，好名正言顺继承家业，为你母亲争一口气，我应了，为你办了学籍寻了先生。现下才不过一月，你却说你要放弃。辩之，你可真的分辨明白了？”

俞如薇神色有些惶然，犹豫不定，半晌，终于咬牙道：“世上的事都不如母亲重要，若是舅舅愿意，我宁愿母亲和离归家，那功名，不求也罢。”

闵严看着跪在脚边的外甥女，虽怜她一片孝心，到底不免有些失望，他沉默半晌，方道：“如儿，”听到这个久违的名字，俞如薇却忍不住心头闪过一丝颤抖，满心愧疚难安，咬了咬牙，才静听得闵严继续道，“当年你外祖父垂危，你母亲却不能前来，我打听了才知她竟被人指责害掉了如夫人的胎儿，以至不能脱身来见你外祖最后一面。等到你外祖父孝期过，我来看望你们母女，才知你们已经移居城外庵堂，当年我义愤填膺，也曾劝她和离。但她却执意不肯，因为俞家自诩世家大族，必然不会让她带你走。所以，为了你她宁愿守在俞家。她之所求，不过是你能顺利长大，一世安乐。”

“谁知你长大了却有了自己的主意，想走男儿道，我虽吃惊疑虑，却也心生欢喜，到底你更念着你母亲，想让她临到老也能扬眉吐气一番。那徐先生恃才傲物，目下无尘，对待门下弟子比书院先生更严苛百倍，你几乎不曾正式上过一天学，竟也能在他门下顺利读书，私塾的人说你三更眠，五更起，日夜苦读，一个多月便磕磕碰碰勉强赶上同窗，连徐先生都惊讶，夸赞你聪颖明慧，读书上颇有天分，我先时对你所求之事有些不以为然，只当你吃不了多久的苦便受不住要回家，最后也忍不住刮目相看，努力为你筹谋。谁知，现如今，你竟告诉我这只是你一时心血来潮？说不想做就不做了？”

俞如薇满面通红，无言以对，心中矛盾挣扎，但仍不愿改变决心：“是我对不住舅舅的一番苦心，但我再不愿看到母亲为我受累，只要身在俞家，她就不会有一日安宁。”

闵严摇了摇头，似觉得外甥女儿想法太过简单：“你生来就姓俞，你父虽薄待你母，但俞家不曾缺过你们衣食，礼仪上亦不曾怠慢，在世人看来便不算大过。你走女道，将来定亲出嫁必然由你父亲做主，便是将后半生性命交在他手中，而你这样的性子，刚烈如火，又傲气难消，有哪个男子轻易接得住？来日辛苦难料，你母亲悬心挂念，又能安宁多少？她是四十岁的人了，放在别人家已经是做祖母的年纪，若此时和离，闲言碎语便能将她逼得下半辈子困在后院不敢出门？你忍心看她如此？既有读书的能耐，何不给她争个堂堂正正，扬眉吐气的后半生？”

俞如薇鼻头一酸，只觉满心委屈，又觉亏欠母亲良多，两下里伤心，伏在舅舅膝头哽咽难言。

闵严伸手抚摸她头发，道：“我知道你当初决心考学不过是想要个继承家产的资格，并未真心细想，但以你如今的处境，女道必然多难，反不如选男道，或许还有一拼之力，亲手为你母女博一个将来。只要你肯用苦功，舅舅必能助你一臂之力。”

俞如薇心中沉甸甸的石头不知怎的落了地，虽肩上压力倍增，却觉得松快了许多，她重重点了点头，终于哭了出来。

屋内两人说到后面便忘了压抑声音，便有零零星星的话语从门缝传了出来，俞宪薇颇为感慨，有这样一个舅舅来磨一磨俞如薇的性子，或许她走的那条道路就能更容易些。其实俞宪薇也知道俞如薇唯有奋力一搏才有可能焕出新的生机，但她自己也是局中人，不如闵严这个局外人舅舅看得透彻明晰。上辈子俞如薇和闵氏一直在城外庵堂，城破后也不知下落如何，今生的路不同，或许会有一个更好的结局吧。

周蕊儿也跟着侧着耳朵听了半日，似有所感，拉着俞宪薇的手道：“六妹妹，明年过了年，我就要跟着哥哥去边关了。”

俞宪薇很意外：“这么突然？”

周蕊儿点头：“我会悄悄地去，扮成男孩儿入伍，哥哥同意了，他说与其让我偷偷跑去让人担心，不如放在眼前他来看着我。”她转过头看了眼紧闭的门，“就像五姐姐和你一直在做的，或许女孩儿家也可以不必困在后院，不必整天去蹉跎光阴只想着怎么打扮怎么玩乐，也可以为自己为家人做些什么。父亲和哥哥都在边关