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虽然彼时早已亡故，却仍成了众人口中的红颜祸水，乱家孽根。

上辈子杜若秋丧命之时，俞宪薇尚且年幼，并不曾见过她本人，只是从下头婆子口中听到只言片语，站在俞家女儿的立场，自然也就厌恶者这引发家变的薄命女子，但后来年纪渐长，有了自己的善恶判断，偶尔回忆往事，对这个虽出身娼门却仍旧坚贞如白莲的女子不由多了几分敬意。

“杜氏女……”俞宪薇喃喃自语，她所急切等待的，能够进入祠堂解开自己身世之谜的契机，却恰好是杜若秋一切不幸的源头。

照水见她从昨夜开始就一副心事重重的样子，便试探着道：“姑娘是被那杜氏女吵着了？”

俞宪薇微怔，继而一笑带过：“没什么，觉得曲子好听而已。”

话音刚落，重露跌跌撞撞跑了过来，满脸惊慌失措，绿萼正从小茶房里捧了点心出来，见此不由皱眉嗔道：“姑娘在这里呢，毛毛躁躁像什么样子？”

重露忙喊道：“绿萼姐姐，大事不好了，六老爷……六老爷他出事了。”

屋里屋外众人都是一惊。俞宪薇却是看上去最镇定的一个，但她的手在袖子里微微发抖，等待了许久的消息终于来了。

小古氏很快遣了人来南跨院，让俞宪薇赶紧换了素色衣裳随她去永德堂。

待到母女几个匆匆赶到永德堂正房，还没进房门，就看到丫鬟们慌慌张张进进出出，珊瑚掀开帘子，三步并作两步迎出来：“三太太。”

小古氏应付地点了点头，心急如焚地问道：“老太太怎么样了？”

珊瑚眼中不掩忧色，道：“老太太才听了消息，惊得晕了过去，这会儿如夫人和二太太正在里头伺候呢。现在大伙儿群龙无首，也没人敢去后院告诉老太爷。”

小古氏又问：“六老爷的消息是谁传来的？”

珊瑚道：“是姑老爷府上着人送来的信。”她眼圈一红，哽咽道，“说是过两天衙门就有正式的阵亡文书下来了。”

看来消息是确凿无疑的了，小古氏心头凉了半截，若是小叔叔亡故，父母因此卧病，身为三子媳妇的自己很可能要被留在家里照顾老人，几乎不可能跟去任上。

珊瑚见小古氏脸色刹时变得苍白，只当她是因为家中不幸而难过，并没有多想，又道：“三太太赶紧进屋吧，如夫人她们还在等着您呢。”

小古氏勉强点了点头，带了俞宪薇三姐妹进了正房屋子。

俞老太太已经醒了，初闻消息的震惊过去，现在她正拍着床板哀哭不已，吕氏和王氏站在旁边，一边垂泪一边劝着老夫人，不时还要吩咐几句，让下面人赶快熬药，拿擦泪的干净巾子，再催着快些去唤二老爷来。幸而丫鬟们素日还算训练有素，在这样关键的时候做事回话有条不紊，不曾乱上添乱。

只是王氏仗着自己才是明媒正娶的正经儿媳，不肯让吕氏抢了风头，便摆着嫡媳的架子，处处抢在吕氏前头说话，吕氏说了几句话都被抢白，索性也不去争，只顾扶着肚子坐在床头锦垫方凳上，低声劝慰俞老夫人。小古氏见里头大人正乱着，不是小孩子该待的地方，便让人又把三个女儿送回宽礼居，自己去到吕氏身边陪着一起宽慰俞老夫人。

好容易劝得俞老夫人喝了药睡下，妯娌三个聚到前堂，商议接下来的事情。

刚刚才经历一番兵荒马乱，三人都有几分疲倦，因为要陪着俞老夫人掉眼泪，三双眼睛都是红肿的，尤其是吕氏，大腹便便，更显吃力，精神萎靡得几乎要旁边的丫鬟架着才能走动。

小古氏到现在还有些雾水，便问道：“到底是怎么回事，不是前几日才说六弟打了胜仗么，怎么他……说没就没了？”

当时打胜仗要嘉奖的喜信是王氏送来的，此时这噩耗倒像是打了她的脸似的，王氏心头不顺，瞥了小古氏一眼，只装没听见这话。

吕氏饮下一口刘庆年家的特地送来的淮山煲鸽汤润润喉咙，又让小丫头跪在旁边捏腿，这才缓缓叹道：“谁能料到呢，竟是世事无常，周家老太爷派人来报信，说六弟孤军深入敌区，却敌人发现，不幸……全军覆没了。”

若是别人说的这话，只怕未必能全信，但周家姑老爷本就是和俞宏岓一道在西北为将，他家里的消息断乎不会有假。

此时，有媳妇进来回话：“二老爷午睡未醒，小的们不敢打扰。”

吕氏和小古氏都是一怔，再怎么睡午觉，这亲弟弟亡故的大事，说什么也该叫醒才是。外出打探消息，或是有亲友闻讯上门，没个男人理事如何了得。如今大老爷在外经商，三老爷去了邻城，底下的孩子也都才十来岁，家里能做主的男人便只剩下二老爷一个，若他不出面，难不成要让这一屋子妇孺出面么？两人想着，齐齐看向王氏。

王氏丢了个大脸，脸色一时白一时红，她是在管家理事时听了消息直接过来的，并不知道二老爷的确切动向，待要竖着眉头发话叫人硬拉了二老爷起来，却见那回话的媳妇冲自己挤眉弄眼。

虽王氏是个风风火火的性子，做事说话欠思量，但素日里自己相公是个什么德行她哪里不清楚，以前也没少因此出事故，多多少少有了教训，她见那媳妇的小动作，生出几分狐疑，话到嘴边又咽了回去，少不得犹豫着干笑道：“二老爷昨日着了风寒正喝药呢，许是那药喝下去人睡得熟，不容易醒。如姐姐和弟妹先商议着，我去请