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如何演变也没有把握，所以把他认为对吴三桂对重要的人都带在军中。巩焴等人认为局面可能有四个发展方向：清兵从居庸关入寇，吴三桂中立，那样在挡住清军后可以挟胜势威逼困守山海关的吴三桂；或是，吴三桂向多尔衮借兵，在居庸关清顺对峙的时候提兵与清军汇合，那样的话就需要利用吴三桂重视的人质威胁他；第三种可能就是吴三桂趁顺军主力开往山海关的时候回师北京，这种情况下也需要这些人来让吴三桂投鼠忌器；最坏的一种情况就是吴三桂和清军达成协议，引清军从山海关入内地。而无论是哪一种情况，吴三桂都是最关键的人物。

“是的。”巩焴点点头。

李自成十二日提前离开北京，并非直奔山海关而去，而是先到通州，然后兵发密云，指向的是居庸关而不是山海关！因为多尔衮九日从沈阳出发后，走的也不是锦州、宁远这条辽西走廊，而是向西进入漠南蒙古控制区，同样是以居庸关作为突破口。

“十六日，皇上抵达密云，这时又有急报传来，鞑子好像有转向辽西走廊、直奔山海关的企图。”巩焴的胡须微微颤抖。即使时隔二十年，他仍是记忆犹新，日子记得分毫不差：“局面正向最坏的一面发展，皇上判断吴三桂可能已经和鞑子达成协议，一旦他献出山海关，就会和鞑子合兵一处，因此皇上立刻下令全军转向，日夜兼程从密云赶赴三河，直奔山海关，无论如何都要抢在鞑子前面切断鞑子进入山海关的通道。可我们因为绕道密云，耽搁了整整两天。”

“闯王早就知道鞑子是大敌啊。”到此邓名终于确认，李自成不但知道清军的进攻意图，而且非常警惕。在邓名看过的很多书里，都称清军出现在山海关完全出乎李自成的意料，比如金庸先生的著名描述就是：当清军突然出现在顺军视野里时，完全没有心理准备的顺军狂呼着“辫子兵来了”，然后就一哄而散。金庸大师更赞叹道，辫子兵当时就是天下无敌的象征，只是一露脸就把顺军吓得四散而逃。

但无论是巩焴的描述，还是李自成的行军路线，都说明顺军从头到尾都是以清军为首要假想敌，甚至连转向山海关对付吴三桂，都是针对清军的军事行动而进行的军事调整。如果不是多尔衮在吴三桂的请求下转向，李自成已经因为清军的威胁而再次改变了对吴三桂的策略。

十七日，顺军先锋抵达永平，吴三桂再次请求谈判，李自成判断这是吴三桂的缓兵之计，命令扣留吴三桂使者李赤仙，攻击永平的吴军。虽然顺军一夜未睡，但经过半天的激战后，还是攻克了吴军的大营；十九日，顺军先锋抵达山海关外围；二十日，顺军开始攻击山海关外围的南北翼城。

“二十一日，皇上抵达山海关，立刻命令军队绕长城而出，从一片石攻击东罗城。东罗城是山海关通向宁远大道上的卫城，鞑子若要靠近山海关，就必须从此经过。当时探马回报，说东罗城外还没有见到鞑子的踪迹，皇上长出了一口气。我记得很清楚，皇上绷了两天两夜的脸色一下子放缓了，他对我们说：‘总算及时赶到了。’那时，我们都以为我们真的及时赶到了。”

直到二十一日晚，多尔衮的先锋才抵达东罗城外十五里，得知清军先锋出现后，李自成再次下令不许休息，全军攻击东罗城，务必要切断清军同吴三桂联系的可能通道。

二十一日夜至二十二日清晨，从一片石向东罗城发起攻击的顺军突破了城池的外围防御。是夜清军听见东罗城炮声整天，但刚刚抵达的清军却不知道虚实，没有采取任何行动，而是进一步向正在赶来的多尔衮请示。

而多尔衮同样不了解山海关的情况，此刻他甚至不了解到底顺军是否已经攻入了山海关，也不知道东罗城的战斗是山海关战役的尾声、还是前奏。因此直到这个时候，形势依然微弱有利于顺军。吴三桂的求援使者被困在东罗城内，虽然急得如同热锅上的蚂蚁，但却无法与多尔衮取得联络。

在邓名的前世，关于东罗城防御战的记载是这样的：二十二日清晨已经攻上城墙的顺军的攻势突然停止，并退回了一片石，大难不死的守将冷允登立刻派人联络多尔衮，对守住城堡的解释是闯贼突然纷纷落城，是天助吴军和“王师”；而在一片石战后，进入北京的清廷组建的兵部要吴三桂为部下叙功时，吴三桂则语焉不详，最后在兵部再三催问下，吴三桂回信说此战的经过多尔衮心知肚明，他就不用赘述了。

“我不明白，我完全不明白。”当巩焴叙述到这里的时候，邓名彻底糊涂了。

巩焴没有立刻解释，而是反问邓名，刘体纯是否说过山海关的经过。

“我就知道刘将军军纪严明，整师而还，人马几乎没有损失。”在惨败中保存了绝大多数兵力，这当然是非常了不起的能力，后来怀庆等反击，就是依靠刘体纯完整的兵力和紧急从湖广调来的袁宗弟部。