第四节(1/3)

江春为了替独子江维臣洗脱嫌疑，真是不遗余力。只短短三日，便把得到试题的人员都查得一清二楚，并呈交给了许维。另一方面也足以见到江家在徽州势力的庞大。

许维拿到名单，在书房内详细看阅的时候，左手指轻轻地连续敲击着桌面，那脸上时不时荡漾着如春花般灿烂的笑容。

“一共有二十八名秀才涉及其中，全部逮捕归案入狱审讯，不由老佛爷不震惊。也让那和瞧瞧我许维的手段，你能调我到徽州受罪，那我就在徽州把你的地盘给搅得浑浊不堪，看谁狠。什么正主考安徽学政三保，副主考翰林院学士曲葆杰，都是贪财不要命的官。”

许维也不是省油的灯，在随后一个月内便把府衙内的所有衙役给换了个遍，把天鹰队的鹰卫全部置换进来，并把人数从三十人提升到百人的规模。有了得力的手下，办起事来许维也感觉底气比较足，至少不会再受到其他不明势力的肘制。

最让许维感到胜算在握的是，今次乡试并非在省城的贡院之内，而是迁移至徽州城东南边由江春捐资刚修建完成的贡院内。身为徽州府最高地方长官，在大清律法中已有明文规定可以出任同考官，负责监察乡试中是否有舞弊行为。这可是把生杀大权赋予了许维，这怎么能不让许维高兴万分。

八月十一日，乃是钦天监为乡试择定的入闺吉日，在徽州贡院外早就挤满了赶考的秀才。因为贡院尚未开门，故三三两两地聚在一起闲谈，所谈话题都是此次安徽乡试从江宁移到徽州的缘故，无人不赞叹这江家财可通天。

这徽州贡院坐落于徽州东南隅。而自有明以来，贡院便是朝廷抡才大典最要之地。这徽州贡院乃是江春私人捐资而建，为显皇恩之浩荡，江家不惜耗费巨额财力修葺，其规制比六部衙门还要壮观宏伟。

贡院大门分左、中、右三门，大门外设有东、西辕门。又建“明经取士”和“为国求贤”两牌坊于大门东西，大门正中上方高悬“贡院”墨匾。

许维的四人蓝呢大轿就在贡院门前稳稳落下，他呵着腰出来看时，只见寒星满天，这才刚过了四更天，那些高官们可能尚未抵达，便徐步往龙门而去。

龙门内平列四门，再进去为至公堂，堂中悬“旁求俊彦”御匾，两楹悬有明朝杨士奇题联：“号列东西，两道文光齐射斗；帘分内外，一毫关节不通风。”堂前有回廊设木栅栏环绕，堂东西两边有监临、提调、监试各堂，并有院落，外帘官皆住于此。

许维径直走向明远楼，这乃是内帘官办公之所，也是许维驻扎之地。途中经过经过石坊,便见甬道两边各设一座三楹小厅，许维知道这是察议厅，专门用来检查参加乡试的秀才们是否有夹带之类的违规行为。

许维随意踱了进去，里面正有三个官差在一一核对今日参加乡试的秀才们的名字。见到府尊大人前来，都站了起来，齐刷刷地打了个千儿说道，

“见过府尊大人。”

许维笑着答道，

“我早你们更早嘛，都辛苦了。诸位大人来了吗？”

其中一个差役麻利地说道，

“主考官三保大人还未到，副主考曲葆杰曲大人先到了。”

这副主考曲葆杰与那三保乃是一路货，私下也收了不少银子。人都说翰林院的人乃是读书人中的精英，依许维来看也不见得，书读得多了这钱收得更有技巧而已。许维心里不屑曲葆杰这类人，枉读圣贤书，所以也懒得过去与他打声招呼。

许维含笑点头，掇过一把椅子坐了下来，一边看他们继续核对名字，一边与他们闲聊科场的旧规旧例。

当鸡叫过三遍估计那正主考官三保也该来了，许维方起身出厅。在明远楼外恰好见到三保与曲葆杰正走在一起悄声谈着些什么，见到许维，二人顿时闭口不言。

“三保大人与曲大人都在呀！”

“原来是许大人，您也来得满早的呀。”三保斜了眼许维，没啥好气地说着。许维与闵鹗元及和有化不开的仇怨，官场中人众皆知晓。如三保般势利小人，自然不会给许维好脸色瞧的。

“哪有学台大人早！这都快五更天了，才见大人您姗姗来迟。”许维立刻反讥讽过去。气氛顿时有些凝固。

“许大人您是新任徽州知府，这贡院乡试乃是朝廷要紧之事，可是丝毫马虎不得。”曲葆杰打着圆场说道。

“不劳二位大人操心，这些事情下官早已安排妥当，就等着开考了。”

三保不想与许维多谈，问曲葆杰道，

“我说曲大人，这开考时辰到了没有？”

“曲葆杰看了看天，答道，

“应该可以了吧。”

三保突然大声吩咐道，

“开龙门！”

“开龙门！”堂官一声声传呼下去，贡院中间两扇朱漆铜钉大门缓缓开起，秀才们按喝名次序一手提蓝一手秉烛鱼贯而入。

龙门内建有号舍，每号外墙高八尺，号门三尺，高六尺，南向成排。号舍排列如长巷，巷口门楣墙上书有某字号名，并安置号灯与水缸。号舍之间隔以砖墙，皆无门，以油布为帘可挡风雨。

号舍深四尺、宽三尺、高六尺。舍内东西墙上离地面尺余及二尺处，砌成上下两层砖缝，缝内插入两块木板，板可抽动。白天可坐下层板而以上层板为写字台，夜间则将上板与下板合而为一，当床铺用。

这边三保在铜盆里洗了下手后，便从