第九节(2/4)

“卫少真是太客气了，无功不受禄，我王某人怎当得起卫少您这般款待。”

王重洋很是虚伪，边说客套话，这脚就边往天香楼方向迈。

许维把林爽文留下陪明璞后，率领着二杨及林宾日便同王重洋去了天香楼。

天香楼之行去得值，许维由被灌得酩酊大醉的王重洋口中又探知甚多有用的消息。

原来，王重洋奉了福建巡抚苏桂芝之命，一大早便把欲替代义权作证的数十个农民全部都逮捕起来，关押在大牢之内。

随后更令许维愤怒的是，闽海关监督陈文虎居然与苏桂芝及陈辉祖等人窜通一气，擅自屯集鸦片，私设烟馆，发不义之财。而王重洋的使命便是率领一队的绿营兵在码头替洋船警戒。

许维怀着一肚子的气重新回到了珩衣阁春鸣坊内，明璞早已醒转过来，看到许维回来，马上上前拜谢道，

“多谢卫公子的搭救之恩，我明璞必永记在心。今后若在福州有我明扬堂帮忙之地，请尽管开口。”

许维客气地答道，

“明公子这说的是哪的话，行走江湖，遇见不平事，当拔刀相助，这才是我辈的真本色。

对了，还不晓得明公子怎会与这李冠彭结下梁子？”

明璞长叹道，

“世风日下呀，为了取得暴利，当官的那是什么都敢做。卫少大概不知道罂粟这东西吧！”

“略知一二。听说可以用来入药，作麻醉剂使用，又名鸦片。”

“卫少也算得上是博学多才了。对，这鸦片确实可以作麻醉剂使用，但剂量一旦服得多了，便容易令人上瘾，片刻离不得它。

现下福州城内已有不少百姓及富户在服用它，个个都瘦如材骨，成日无精打采，********想再吸食鸦片，已经有多起家破人亡的惨案发生。

试想，如果我大清国的百姓、将士官员都服食鸦片，那岂不是便要面临亡国之灾了？”

许维边听边点头，看来这明璞相当有主见，看法与自己不谋而合。

明璞边说边激动地表示道，

“鸦片这玩意，在我中华大地上一日，便是祸害。我明璞乃是一堂堂血性男儿，怎会容忍某些人为了一己之私利，而偷运此物进境。

故我打探得所有供应鸦片的烟馆，连续砸了数家。可就这功夫，便有人按捺不住了，主动跳出来打抱不平了。”

“原来如此，看来这闽海关监督陈文虎也非为善之辈了，不晓得官声如何？”

“这姓陈的居然还有官声吗？我看是没有，真枉他还披了张人皮。”明璞不客气地数落了陈文虎一顿。

看来这明璞必很是了解这闽海关的情形，如果能从他口中再套出每次运送鸦片的英吉利船只抵达时间，一举烧毁那才是大快人心的事。

许维用严肃的神情对明璞说道，

“明公子，还望你能说出这洋船是何时进港的，能够烧毁此船你也算得上是功德无量了。”

明璞听完这话，晓得许维可不是普通的行商之人，背后的来头可不小，居然敢烧洋船。这洋船身后可牵连着福建巡抚及闽浙总督的切身利益。

“卫少，这洋船我早就想烧了，可他们的防守相当严密，如果没有大批的人手将难以下手。”

“这点你放心，我有的是人，只要你说出时间与地点，剩下的事便交由我来办。”

明璞沉思片刻，终于向许维交待了所知一切，

“每年英船都会有一艘战舰在四月下旬的一天驶进马尾港，而那时就将有一队的绿营兵在那里守卫。这运送鸦片的数量每次都在七百箱左右，约8万斤，都是从印度的东印度公司运来的。”

“东印度公司？”许维不大理解何为公司。

“这东印度公司乃是英吉利公国设在印度的一个机构，专门负责远东地区的商品买卖，其实力不可小视，现任东印度公司总裁是莫多克伯爵。”

“你怎会知晓得如此清楚？”许维有些差异起来，这明璞还真不能小看，身为满洲人，居然对西方也这般了解，不一般啊。

“明扬堂与广州的十三洋行都有交往，故对外邦的情况比起内地诸人来说要熟悉得多。我还知道此次王捕头奉了巡抚大人的密令前往马尾港，却扑了个空。那是因为英船遭遇风暴被迫在澳门作停留，可能要延迟数日才能进抵马尾港。”

许维边听明璞说话边肚子内骂开了苏桂芝，这狗屁巡抚还真会做事，让自己按察司的捕头出面去护船，万一发生事故便栽到自己头上，对他这福建巡抚的名声丝毫一点影响都没有。

许维乃是个行事果断之人，短短时间内便有了决定，对明璞说道，

“明公子，我想烧掉这害人不浅的鸦片，却需你助我一臂之力。”

明璞慌不迭地表白说道，

“明扬堂内也只有我一人对这鸦片深恶痛绝，老父只对那苏桂芝及陈辉祖为人感到不齿而已，丝毫不支持我的决定。我正感势单力薄，此时能得卫公子的鼎力相助，正是求之不得，我愿为您效犬马之劳。”明璞衷心地向许维揖了一手。

许维也很看重这明璞，赶紧回了一礼道，

“能得明公子相助，我想此次烧船行动定能圆满成功。成功之日定要请上明公子好好喝上几盅，以示心中痛快之意。”

“这是自然，那时就算卫公子不请我，我也会主动找上门