第三百三十七章 最后一击(2/3)

王汤姆解释道：“这次是特殊情况啊！执委会不能让李家有失，对手又明显实力偏弱，所以才会很快就决定了出兵。再说执委会的真正目的，刚才你在桌上也听到了，打退这些土匪流寇都是其次，趁这机会在珠江边占一块地方建立移民转运点才是最重要的事。珠江口的海盗是有一定的危险性，但相比李家庄的事，优先度肯定就要差一截了。”

萧良这次沉默了许久才又开口道：“我还是坚持把这个作战计划向上报告。”

“可以，等会巡逻完哨位，我们就去发电报。”王汤姆对萧良的提议并没有反对。虽然这个作战计划在短时间内获得执委会认可的机会不大，但其实王汤姆也很想尽力一试。毕竟难得手头有几百兵力可用，就这么来李家庄走马观花的逛一圈实在有些可惜。这次还专门带来了一帮军校进修生，如果就只是对付庄子外面那些战五渣的流寇，那根本就没什么实质性的收获。

尽管对手的实力不堪一击，但军官们还是严格按照作战条例，在庄子外围防线上设置了多处岗哨，西、北两个方向还各留了一个排的武装人员待命，以防备对方夜袭。不过这显然是高估了土匪们的作战能力，在白天已经见识过李家庄的防御手段之后，没有任何一个匪首愿意让自己的人摸黑去庄上送死。

对于这次参与攻打李家庄的各支土匪来说，这是近期他们最为难熬的一个夜晚。以往攻打村寨的时候虽然也会有死伤，被村寨的团练击退也不是稀罕事，但从未有过这种局面一边倒的状况。今天发起的两次进攻看似都攻到了对方的防线上，但事后细细回想，死伤那么多人，却根本就没有给对方造成实质性的威胁。根据逃回来的人所说的状况，对方所采取的是一种被动的防御方式，即便是有足够的战力也完全没有出击的意图。

这个情况让各路匪首对这场战斗的前景产生了一些分歧，有人认为这是因为李家庄民团的近战能力有限，只能依靠火枪来进行防御战，只要下次加大兵力投入，就一定能冲破对方的火枪阵地。而另一种意见则认为李家庄民团是在有意的保存实力，吸引攻方继续投入兵力，换言之，整个李家庄就是有人挖的一个坑，守卫这里的武装力量一直都还有所保留，并没有全力作战。

但不管是持哪种看法，匪首们都不愿意就此放弃了李家庄这个目标。虽然第一天就折了几百人手，还有曾阿牛这个没义气的家伙提前跑路，但匪首们觉得既然手头上还有好几千人手，那还是可以再搏杀一下的。而且现在除了传说中的李家庄银库之外，匪首们又有了一个新的目标，那就是李家庄这些守卫所使用的火枪。如果能打下李家庄，把这些火枪抢过来自己用，试问两广境内还有哪里的村寨打不下来？

而在这天中损失最大的莫过于发起此次行动的廖大鼻，除了两次的攻势当中折了近两百人之外，一开始定好的五成收益，也因为战事不利引来各家匪首抱怨，最后不得不从五五开变成了三七开。这尚未到手的银子就遭受了如此巨大的损失，让廖大鼻肉疼得几乎整晚都没能睡着觉，唯一能让他感到安慰的是，那个罪魁祸首李毛仔，据说在下午冲阵的时候就被李家庄的火枪队直接打死在了阵前。

第二天一早，决定孤注一掷的各路匪首们都下令放粮让手下人吃个饱，准备接下来直接倾巢而出攻打李家庄。这次如果还打不下来，那大伙儿就真的只能选择放弃了。

“真是美好的一天啊！”萧良伸了个懒腰，但呼进鼻子里的空气却有着一股血腥味，让他还是忍不住皱了一下眉头。昨天虽然已经打扫过战场，但胸墙近处的土地却早已被土匪们的鲜血所浸透，连泥土都变成了刺眼的暗褐色。

李家庄的民夫们从昨天下午就开始在庄子东边挖坑，将那些死在庄外的土匪用板车运过去填进坑里。一开始萧良还建议他们火化，但很快就发现这个办法有点不切实际尸体累积得太快太多，庄上根本就没有这么多的柴火可烧。于是最后还是只能采取最原始的办法，挖坑埋尸。

王汤姆则是忙着将军校进修生们安排到各个岗位上去，让他们能够参与到即将开始的这场战斗中。唯一让王汤姆觉得有些遗憾的，是这次没能把哈鲁恭的骑兵连拉到广州来，等下对方的攻势一旦崩溃，自己这边想要乘胜追击都不太容易。

上午十点，拖拖拉拉的土匪队伍终于开始列阵，而李家庄里的武装人员也陆续进入到作战位置。昨天根本就没在战斗中露过面的火炮，今天也终于架到了炮位上，准备在关键时刻发挥作用。

值得一提的是，这次王汤姆北上还专门带来了军工部门新制作的霰弹，这可是近距离对付大面积步兵的大杀器。这种炮弹的制作工艺非常简单，弹体就是一个锡制的圆筒状容器，其直径与炮管相符，如果有必要甚至可以用纸筒或者木材来制作弹体。6磅的霰弹弹体内装着被木屑塞紧的48枚铸铁弹丸，在被发射出炮膛之后，脆弱的弹体会立刻破裂，里面的弹丸将形成一个巨大的火力杀伤面，而且其威力也相当可观。按照此前军方的测试结果来看，这种霰弹的有效杀伤距离至少在四百米左右，而在两百米的距离上，弹丸的能量足以让它穿透人的身体，理论可以伤及到第二个目标。

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