卷 四 英伦 节三 朴茨茅斯(3/3)

“一千万两的确多了些，但好在不需一年付清。”，回答杨立诚的竟是素来寡言少语的何乾霆。

“这么一艘巨舰，最少也要三年才能建成，建成之后还要派员过来受训接收，起航回国……这么一来，便又添上一年。”，何乾霆眉头微皱，一边在心中盘算着一边继续道：“分作四年，四次支付，那每次就是二百五十万两，多筹集一些，其它地方再缩一缩，勉强也应该够地。”

走在他们三人前面的任令羽听到这里不由得破颜一笑——这几个家伙还真把自己当成是总理海军事务大臣了么……

不过，如果他们真地在那个位置上，怕就不会再做如是想了——就在几日之前，李鸿章刚刚从直隶藩库调拨了二百万两白银到了汇丰银行的购舰户头上。在更早收到地电报上，这位任令羽已多日不见的恩师直接了当地高速远在英伦的弟子和谋主，这笔钱，已是三年之内北洋所能拿出的最后一笔购置船械的款项，乃专供任、薛二人为旅顺船坞延聘法国技工、为北洋各舰购买防水橡胶条等杂物，以及从法兰西国施耐德厂购置快放炮之用。

——在离开法国之前，任令羽刚刚与施耐德厂签署了定购数十门6英寸和4.7英寸加纳速射炮，以及近万枚爆破弹的合同，仅此一项，就足以把那二百万两白银消耗的七七八八

“坤武，账不能这么算的。”，堕在任令羽身后的杨立诚微蹙眉头，似乎是在对何乾霆娓娓言心，又似乎是在喃喃自语，半点没有做作之态。

“别的且不说，这舰上的两种火炮都是我北洋此前没有的型号，这炮弹要不要买？”，他用手指了指舰艏处那两门巨炮，继续道：“还有，这军舰平日里浮在海上，轮机等难免都会破损更换，这备用的零件是不是也要在交舰时提前购置齐了？”

“还有，就算从牙缝里把买炮弹和备件的前凑齐了，坤武，盛季，我刚刚问过船工，这一条兵船上得弁目兵勇，最少也要六百之数。这些人平日里的薪饷裹嚼衣料，还有最早的招募训练，又都要钱……”

他从容不迫的继续侃侃而谈，“咱们再退一步，这人工费咱也凑出来了。坤武、盛季，这介绍上说这兵船吃水几近9米，这就是说我北洋若将其购入后还得疏浚若干海港。这还不算，如今我北洋的旅顺船坞还尚无可维修这等万吨巨舰的船坞……这就是说连个最普通的刮船底我们都要去香港或者别的什么地方找洋人的船坞用。要不就还得募集巨资改造旅顺船坞……”

杨立诚娓娓而言，所讲的诸项开支一件件都象砖头摆着那样实实在在，而何乾霆和宣华此时已听得神色黯然，两人彼此对视一眼，也只能和前面任令羽身边的杰米.埃文斯一样无可奈何地苦笑一下。

“海军这东西，就是要拿钱堆的！朝廷一年最多才八千万两的岁入，一个旗饷差不多就要耗去两千万两，加上别的七七八八的开支，户部里面没有钱啊……”，一直缄默不语的任令羽突然开了口。

任令羽信步走到船舷旁，扶着船舷，凝望着远处的某个物事，心头又是感慨，又是惆怅，徜恍如对梦寐，还夹着有点莫名的颓唐。

他伸手指了指不远处的那个小小的船台，轻声道：“那个才是我们的……”

杨立诚、何乾霆、宣华等三人循着他手指的方向望去，脸上立时同时露出失落之色——在那小小的船台上，正在铺设一艘最多也只有900吨大小的鱼雷快船的龙骨……