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不知何处传来了遥远的呼喊声，“九殿下！九殿下……”是冯勉带着众人循迹追来，正神色慌张地在对岸拼命奔跑。

然而九郎却只怔然望着不断流逝的河水，没有丝毫回应。

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当冯勉等人好不容易止住了船只的行速，将九郎接上岸去之后，见他还是木然无语，便知大事不好。

碍于周围还有人在，冯勉只是严词命令手下内侍们皆不准将今日所遇之事泄露半分。那些内侍们之前被人用刀剑架在脖子上，后来出了荒庙又不见了九郎，早已是吓得魂飞天外，就算冯勉不说，也自然不会将此事告诉他人。于是一个个纷纷应诺，只恨不能即刻插翅飞回大内。

冯勉将九郎送回了大内，回到凝和宫后，他本想着此时周围无人，应该能问出些端倪。可九郎却还是怔怔坐在窗前，竟依旧不发一言，只是手中紧攥着荷包。

冯勉又连问了几遍，见他神情木然，不禁吓得跪在地上哀求道：“九哥，您到底是遇到了什么惊吓？好歹回个话……再这样下去，奴婢只能去找太医来救命了！”

说罢，又连连叩首，转而起身要往外走。

“回来……”九郎这才哑声开口。冯勉惊喜万分，奔回他身边哀声道：“九哥有什么心事就与奴婢说说吧，这样闷在心里可怎么办才好？”

他眼神空茫，过了许久，才道：“双澄走了。”

“走了？”冯勉一怔，“您难道在那船上见到了她？她不是被人抓走了吗？”

九郎疲惫不堪地摇了摇头，不愿再说起自己的遭遇。冯勉见他这样，亦不忍再追问下去，便扶着他劝他先躺下休息片刻。可九郎才站起身，却又想起了什么似的望向门外。

“我要去问问嬢嬢。”他好似抓住了最后一丝希望，挣开冯勉的搀扶，自己往外走去。

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然而这一次他竟没能见到潘太后。

宝慈宫的新任殿头匆匆出来回报，说是太后早上起来后便感气喘不已，在床榻上躺了许久亦不见好转。官家下朝后已让太医赶来救治，这会儿正在诊断，任何人不能打搅。

九郎只能跟着殿头进了宝慈宫侧殿，失魂落魄地在那里等待。过不多时，其他妃嫔皇子公主亦闻讯赶来，这些人平日虽与太后都关系淡漠，然而到了这危急之时也不得不循例来候。

偏殿内肃静异常，九郎独坐在一角，只觉日光一寸寸地在脚下轻移，心头如压了千斤巨石般沉重。

也不知过了多久，才听得外面传来内侍的声音，说是太后虽然苏醒过来，但仍是十分虚弱。申王等人依次跟随内侍前往探望，九郎因在皇子中最为年少，亦不想跟他们一起涌入，便留了下来。

殿中只剩下他与荆国公主两人，荆国公主自从来到之后亦一直沉默，此时见众人已走，便低着头走到他近前，悲伤道：“九哥……”

九郎勉强定了定心神，答道：“多日没见，允姣可还安好？”

荆国公主泪眼朦胧，声音喑哑：“怎会安好？五哥离开了汴梁，到现在都没有消息。可北辽那边却又传来急信，催着爹爹要将我送去和亲。先前爹爹还安慰我说不会真的让他们如愿以偿，可我现在心里很是不安，说不定什么时候就要被迫远离，再也见不到九哥了。”

她甚少这样悲切无助，九郎见荆国公主眼中含泪，不由又想到了双澄的模样。

他不知为何这些事情都会交织在一起忽然爆发，好似注定了似的，要将他，将整个大内搅乱不堪。

“爹爹先前不是已经想好了办法吗？”他只能这样安慰着她，话音刚落，却听殿门一响，有人举步迈入。

淮南王身姿卓然，冠簪整齐，朱色蔽膝两侧垂挂的玉饰琮瑢生声。荆国公主低头后退，行礼道：“皇叔……”

“我还在想，怎么九哥与十一姐不在内室。”淮南王目光一扫，随即道，“申王他们刚刚退下，十一姐可趁着这时候去问候一下，免得皇兄责怪。”

荆国公主垂眉应答，又道：“九哥可与我一同进去？”

九郎正要回答，淮南王却抬手道：“我与九哥还有些话要说，十一姐先去即可。”

荆国公主怔了怔，但也没多问什么，随即离开了偏殿。九郎望着淮南王，微微蹙眉，“不知皇叔有什么话要嘱咐侄儿？”

淮南王打量了他一下，淡然问道：“你今日一早又自己离开了大内，却是所为何事？”