第十四章 点天灯(2/2)

此话一出，边上伺候李高里的姑娘惊得呆了，说道：官爷，你怎么去点这天灯了？

李高里听了，头“翁”地一下炸了开来。眼见自己此刻正站在半空的高台之上，举手向上，原本是一团豪气地去阻止他们去砍那王道长，但此形象现在看起来，不像是一个人在阁楼上“点天灯”却又像什么？刚才那人劝道长认栽断手指，说“天灯”自己点不起，如此看来，这“点天灯”却可能蕴藏着不少古怪又吓人的勾当！

楼下那群赌棍见阁楼上的李高里要为王道长付钱，此刻却全都冲李高里鼓起掌来，纷纷呐喊道：好！当中有一个人还说道：今儿个“点天灯”的人，怎地看起来却如此穷酸，等下可是有好节目看了。

这里所涉及到的术语算多，有必要跟大家详细解释一下。

这“永乐坊”的老板，据说是从海外回来，学了套新奇的经营本事，其中，很大一部分都体现在这厢房赌场上。进这厢房里赌博，号称“博天地”，而在边上阁楼上观战，则叫做“观牌”。赌博必然有输有赢，有输得急了眼的，把身上带着得全部家当压上，最后也还是输了个精光，难免会跟刚才得王道长一样，想下桌而走，所以，有不少人会忘了要付茶水费。

十两银子并不是太多，但对这些全身输得精光的赌棍来讲，即使是一钱银子，在他们看来，却也是个天文数字，借无处借，只得被这些壮汉砍断手指头，这就叫“一指残”。而有些不晓事的赌棍或者在阁楼上的看客，见砍手指的场面血腥，往往会想自己掏个十两银子，阻止他们砍人，以图个清静，这就叫做“点灯”。但“点灯”是要付出代价的，“永乐坊”却不会让点灯之人轻易地点着，往往会在这个基础上翻上五十倍，也就是说，需要花五百两银子，才能赎下欠钱之人这根手指，所以谓之“点天灯”。

一般的赌徒，身上哪里会带五百两银子，即使带了，又哪里舍得出五百两银子去赎一个不相干的人手指？但是，“灯”既然已经点了，就要让它亮着。“永乐坊”自有一套解决的办法，那就是，将赌房内十几个姑娘排成一排，给“点天灯”之人蒙上双眼，叫他去摸，必须摸出哪个是刚才在身边伺候自己的姑娘，如果摸出来了，那不仅无需付“点天灯”的银子，也不用斩欠钱之人的手指头，而且，还可由“永乐坊”出资，奖励“点天灯”之人免费在此赌上一个月，大烟足量供应，晚上还有姑娘任其逍遥。蒙眼摸姑娘的游戏，也就是所谓的“瞎摸象”。

但如果“点天灯”之人摸不出正确的人怎么办？如果有钱，补交五百两银子“点灯费”，就平安无事。如果没钱，还有两种解决之道，一种是将家里的房屋、田地，全部写好契约，不管多少，统统全部转给“永乐坊”，无房屋田产的，将家中小女、妇人给卖了，所卖之钱，也如数交给赌坊，“永乐坊”也不管你银钱多少，均可放两人平安归去。另一种是无房屋田产，又无家属的，那“永乐坊”就要砍去欠钱的人和“点天灯”的人四肢，让他们两人依靠腹部的力量爬出门去，这也就是所谓的“王八爬”。

这一连串的节目，真可谓既新奇又刺激。而这些能进到后庭来赌博的人，都是在当地腰缠万贯、有头有脸的人物，平日里山珍海味吃得腻，姑娘小妾玩得多，娱乐玩耍不重样，不来点新鲜的游戏，日子还怎么过？因此，不少富家公子，都愿意来此“点天灯”，摸出正确的姑娘则罢，还可在此逍遥快活一个月，如若摸不出来，大不了付上五百两银子，全当赌博输了。当然，也有些为了吸大烟不要命的，袋中无钱，也愿意来“点天灯”，想凭运气过过神仙日子，大部分这种人，其最后的结果，免不了“王八爬一番”。

“永乐坊”也靠着赌坊内这种游戏，吸引了人气，又赚了盆满钵满。有人要问，如此惨无人道的经营，官府就无人来管么？那时正处清末，大厦摇摇欲坠，又有什么人来管这赌坊的闲事，更何况，既然“永乐坊”能开张，则必然上下关系都疏通打点好了的。

李高里稀里糊涂地点了天灯，虽然不知道接下来将发生什么，但看大家的表情，也知道大事不妙，紧张的手心都出了汗。