第十三章 江翠莲藏身保胎(4/6)

天，万能肺病复发，卧床不起，把家中的事儿都交给儿子万福祥打理。可这个万福祥嗜赌成性，父亲当家时，他只能向父亲要点零钱去“小玩”；自从自己当家后，他“财大气粗”了！每次都是几两、几十两银子的输赢。

坐吃山空，立赌地陷。万福祥当家一年多，就把万能攒下的家私输得差不多了！到了光绪二十七年开春，万福祥不但把家产输光，还空下了不少的债务，更没钱迎娶江翠莲，弄得他也不好意思到江家去。但他还是赌性不改，拆东墙补西墙的借钱赌博，实在没钱就骗，就偷，甚至抢劫。

光绪二十七年三月十七晚上，万福祥把借来的钱在大王庄输光以后，正垂头丧气的准备回家，却在街口碰到一个背着大包袱的单身女子。他在黑暗中模模糊糊的看了对方一会儿，似曾相识，但并不熟悉；便认为是到这里来投亲的外乡人。所以就抢下那个女子的包袱，企想里边有些什么值钱的东西，可以变换了赌上一两个晚上。

既心虚愧疚而又有点沾沾自喜的万福祥，把抢来的包袱拿回家打开一看，里边竟有四根亮灿灿的金条，这可把他乐坏了！

哈哈！四根金条可不是个小数目呀！我可以拿它到赌场上去翻本，一根翻两根，两根翻四根，四根翻八根，那我就大发了！

且慢！倘若我时运不济，赌运乖蹇，不能翻本，又把四根金条输掉呢？那我岂不是又要成为穷光蛋？又没钱娶江翠莲了？

不行！我不能再去赌了！我要用这四根金条到城里去买房置产；还要把父亲带到城里去治病；然后四处打听找到做工的江翠莲，把江翠莲娶进门。以后再做个什么生意，源源不断地赚钱，从此安享城市人的幸福生活。

古人云：“知过能改，善莫大焉。”万福祥得了四根金条以后，没有拿到赌场去一赌为快；而是痛改前非，大胆酝酿、筹划着一个“宏伟计划”——他要用这四根金条彻底改变他的人生。

要改变人生也不能贸然行事，不能让人怀疑我万福祥怎么会一夜暴富；我必须“韬光养晦”——先勤勤恳恳地务农，还要装着勤俭节约过日子的样子；到了秋收以后，卖了稻谷，再卖了农具和乡下的房产，然后才能到城里去。

常言道：“瘦死的骆驼比马大”，“破船尚有三斤钉”。万家虽然被万福祥弄得一败涂地，但尚有十几亩薄田，一台破风车，一头老水牛，一个叫做丁长发的长工。万福祥把丁长发叫到父亲的病榻前，向二人表明自己决心金盆洗手，不再赌博，好好种地；等有了钱以后到城里去过日子的心思。

万福祥的父亲万能和长工丁长发，听了败家子万福祥的“雄心壮志”，很是愕然——他真能痛改前非？他也想，也能到城里去生活？这太阳打从西边出来了？两人将信将疑，也就死马当活马看，看他万福祥怎么个玩法。

常言道：“败子回头金不换”。猛然回头的万福祥还真的就此金盆洗手，不再赌博，勤勤恳恳地种田，俭俭朴朴的过日子。到了秋后，还真打了不少的稻子。万福祥卖了稻谷，就带着长工丁长发到城里去看房子。

人们都说钱不是万能的，其实钱的“能耐”是无与伦比的。有了钱的万福祥，很快在江州西城区物色了一处不错的院落，全额现金买下。随后又回家卖了农田、农具和房产，把父亲接到城里，找了一个有名的郎中为万能治病，接着就着手打听江翠莲的下落。

功夫不负有心人！到了初冬时节，万福祥终于打听到江翠莲在江州城赫赫有名的龙府做工。

这天，打扮得焕然一新的万福祥，怯生生的来到豪华龙府，向守门人李虎、马龙打听情况。

“请问大哥！这里是龙府吗？”

“你这人没有长眼睛呀？这金字大匾上不是明明白白的写着吗？”“宰相门前七品官”。龙府守门人李虎、马龙见到一个连龙府都不认识的人，估计是个乡巴佬，便没好气的回答道。

“是是是！对不起！我没注意看。”万福祥在小王庄算是大户人家，可到了江州城龙府前就是小巫见大巫了！因此他受了李虎、马龙的抢白，也不辩白，只是逆来顺受：“请问有个叫江翠莲的是否在这个龙府做工呀？”

“你是什么人？你有什么资格问我们龙府的事？滚一边去！”龙府有个规矩：没有主人的吩咐，或是府内人预先打招呼，任何人不得向陌生人答复相关信息。

“你……你这个人怎么这样？我打听一下我的未婚妻怎么啦？你们怎么这么凶狠？”万福祥到底是有钱人家的小子，也曾经“风光”过；他已经低三下四的忍了半天，现在听到李虎、马龙让他滚，心里受不住了，便吼叫起来。

“什么人在我们龙府门前如此放肆？”正在前庭散步的大少奶奶赵淑娴闻得门口有人吵闹，便跑过来问个情况。

“大少奶奶！这个人要找江翠莲，还说江翠莲是他的未婚妻；我让他走，他就吼起来了！”李虎、马龙如实禀报道。

“什么？你要找江翠莲？江翠莲是你的未婚妻？你叫什么名字？”赵淑娴一听此言，陡地来了精神，便赶忙上前诘问来人。

“大少奶奶！我叫万福祥，我是来找江翠莲的；她是我的未婚妻，请问她在这龙府吗？”万福祥听李虎、马龙称这位贵夫人为大少奶奶，也就跟着喊大少奶奶；并且认定此人一定知道江翠莲是否在龙府打工，因此很谦