第二十章 弘治八年(1/2)

朱佑樘踏进宫正司时，周慧窝在那里一动不动。昨天如花一般的人，今天就枯萎下去。她的左右手受了拶刑手指肿胀己经动不了，裙子被血污脏坏，乌黑发亮的头发杂乱不堪。

听到脚步声，她哆哆嗦嗦地朝角落里爬去，嘴里发出呜咽地轻泣声。她背对着朱佑樘，似乎只要是这样，就能躲避自己即将凋谢的命运。

宫正司不同于一般监狱的，里面关押的都是犯错的内侍宫妃，自然比其它地方要体面些。但到底是监狱，自有一种阴森之气,沉闷冰冷的空气中弥漫着臭味。朱佑樘觉得有些冷。陪着他的是刚刚在常红口中还病着的刘琼琚。

“老规矩，皇上身边的体面人是不动脸的。”刘琼琚虽然是张氏的人，但并不妨碍她对朱佑樘效忠。

只顾躲闪的周慧才反应过来是朱佑樘来了，忙拖着手脚蠕过来。哭喊着，“皇上，冤枉啊，冤枉啊。”她的喉咙昨天己经哭哑了，如今扯着嗓子喊，声音粗砺恐怖如厉鬼一般。

朱佑樘这才看清往日端庄贤惠素有才气的周慧周掌书。曾经的单凤眼哭的又红又肿，嘴唇咬的青紫可怖，昨日未褪的脂粉混合着灰尘被泪水汗水冲刷出一道一道的乌迹。哪里还有以往的高贵美丽模样。

“冤没冤枉你比我清楚，朕只问你一句，你是为太皇太后做事还是为朕做事？”朱佑樘完全没有想到周慧居然会这样做，他一向信任周慧。明朝宫女女官是不会被放出宫的，前脚他还盘算着让张氏给周慧指一门婚事，后脚她就做出这种事来。

“奴婢从未给太皇太后做过事，奴婢只是一时鬼迷了心窍才做出这等糊涂事。”悔吗？她自己也不知道。愿得一人心，白首不相离。哪个女儿不想要这样一个夫君。她只是羡慕张氏而己，小门小户之女上不得台面，如何配得上这样优秀的朱佑樘。“奴婢只是心悦皇上，并不想害皇上。”

朱佑樘心中不是滋味。周慧侍候文书笔墨，从他只是个刚刚登基的毛头小子一直到现在，萍水相逢之人也有半分香火情，何况他们这样朝夕相对，他一直待周慧不薄，哪想周慧对他居然有这样的心思。

“奴婢知道自己配不上皇上，但奴婢从未有背叛皇上之心。”周慧心中只有满满的恨，恨那张氏，恨那妒妇。如果没有张氏，即使朱佑樘对自己没有男女之情，凭两人的情分，凭自己与太皇太后的关系，自己何偿不能做朱佑樘的女人。

“错了，就是错了。”朱佑樘叹道。

“不，奴婢没有错。错的是那个妒妇。是她容不得其他妃嫔，是她纵容张家跋扈，是她溺爱太子殿下，二殿下。……”刘琼琚听她开始胡说，马上让人把她嘴给堵了。谁知才受了严刑拷打的她居然有力气挣开众人，扶着囚房的木柱大喊道，“有此恶妇，陛下子息必绝。”尤其是最后一句听得众人毛骨悚然。

绑她的嬷嬷见她说出如此大不敬的话，也顾不得体面，把她猛地扒开，一块臭布巾就塞进了她的嘴里。

自己亲近之人对自己最爱的人评价居然是这样。朱佑樘既觉得自己的权威被挑战，又觉得莫名伤心，撂下一句“不知悔改”任由身后挣扎的声音，再不看周慧一眼，挥袖而去。

与牢中阴森不同，外面阳光明媚。朱佑樘回望这座紫禁城角落里的建筑，心中空茫。

“皇上，罪奴周慧有大不敬之语，该五马分尸。”刘琼琚不敢看眼前的帝王，刘琼琚进宫己经三十年，见过成化皇帝的荒淫与对万贵妃的忠诚，在她看来朱佑樘这种独宠中宫的行径完全是不解的，当然作为一个奴才，自己的主子被皇上独宠当然是好事。

“赐她杯毒酒吧，给她个全尸。”朱佑樘耳边似乎还回荡着周慧挣扎的痛啍声。“悄悄把她埋了吧。皇后那里你自己惦量着回吧。”说完再也不想在阴森的地方待了，径自离去。

后面就有掌刑狱的女史问那周慧到底如何处理。

“若是有人问起就说她不耐刑罚暴毙了，尸体丢到乱葬岗去了。今天狱中的人嘴巴都管好了，如果泄露出去，大家一起死了干净。去吧。”

朱佑樘离开宫正司往清宁宫去，还未到门口就见周太皇太后身边的余嬷嬷捧着太皇太后金宝盘龙纽跪等在过道上。余嬷嬷是当年也是亲手照顾过朱佑樘的，朱佑樘自然不敢怠慢。让众人停轿，起身去扶她。

余嬷嬷站起身来，意味深长的看了朱佑樘一眼，端正铺着黄缎放着盘龙纽的托盘，正声道：“皇上乃九五至尊，身份尊贵，万万人之上。只是如今皇上以孝治国，太皇太后让老奴问皇上心中可还有太皇太后这个祖母？”

“祖母庇朕于危难之中，又养育朕数年，恩情深重。乌鸦有反哺之意,羔羊有跪乳之恩。朕自然不忘祖母之恩。”虽然周太皇太后也有自己的小算计，但朱佑樘知道大多数时候周太皇太后都是为自己好。他登基后，多方找寻，也没有母亲娘家的消息，一腔孺慕之情都回报在了太皇太后周家和皇后张家身上。如今两家闹得不愉快，他作为一个皇帝居然夹在中间难做人。

“皇上大德。太皇太后说既然皇上还认她这个祖母，就请皇上步行去见她。”说完将托盘高举，“此乃太皇太后懿旨。”

朱佑樘心中烦躁，一个又一个，张氏只不理他让他自己处理，如今太皇太后又拿身份压他，自己忙于国事已经焦头烂额，这件事他没有任何错误，还要来处理这