第176章 伯尔斯通的惨案(3/3)

事实。”这时，警官突然注意到地板上靠近死者的地方有一张卡片，他急忙把它捡起来，只见上边用钢笔潦草地写着两个大写字母v.v，下面还有数字“341”。

“这是什么？”警官举起卡片问道。

贝克看着卡片，脸上露出诧异的神色：“我原没注意这个，准是凶手留下的。”“v.v……341，我搞不懂这是什么意思。”

警官把小卡片在手指间不停翻动。

“v.v会是什么？也许是某个人的姓名缩写。伍德医生，你捡的那是什么？”那是一把大的铁锤，就在壁炉前的地毯上——一把坚固精致的铁锤。塞西尔·贝克指着壁炉架上一盒铜头钉子说：“道格拉斯先生昨天在换画，我亲眼看到他站在椅子上弄壁炉上面的大画，钉锤就是做这个用的。”“我们最好还是把钉锤放回原处，”警官困惑地抓着头说，“要查清这案子恐怕得惊动伦敦警方最精明能干的人了。”他提着手提灯慢慢地绕着屋子走。“啊！”他兴奋地叫道，一面把窗帘拉到一边，“这窗帘是什么时候拉上的？”“点灯的时候，”艾姆斯说，“大概刚过下午4点。”

“一定有人曾躲在这里。”警官把灯放低，发现角落有很清楚的泥鞋印。“我不得不说这证实了你的推理，贝克先生。似乎有人在4点多窗帘拉上后、6点吊桥收起来之前进到这房间，他溜进这间房间是因为这是他进来后看到的第一间房间，除此之外他没地方可躲，于是就钻进窗帘后面。看起来他是要来偷东西的，但是碰上了道格拉斯先生，于是只好杀了他再逃走。”

“我就是这么想。不过，我说，我们是不是在浪费时间？我们是不是应该开始在村子附近搜寻这个人，不要让他逃跑了？”贝克说。

警官思索了一会儿说：“早晨6点钟以前没有火车，所以他不可能乘火车逃走。假如他走大路，两腿水淋淋的，恐怕人们会注意到他。

没有人来换班，我不能离开这儿。我认为，在事情查清之前，大家谁也不应离开。”

伍德医生接过灯，仔细检查尸体。“这是什么标记？”他问道，“这跟案情有什么关系没有？”

只见死尸的右臂露在晨衣外面，连胳膊肘都露出来了。在前臂中间，有个奇特的褐色图案，是个套在圆圈里的三角形，图案十分清晰地凸出在油脂色的皮肤上。“这不是文身刺青，”伍德医生透过眼镜观察着说，“我从没见过这种标记。这个人让人烫过烙印，就像烫在牛身上的烙印一个样。这是什么意思？”“我也不知道这是什么意思。在过去十年里，我多次看到道格拉斯胳膊上也有这个标记。”贝克说。

“我也看到过，”管家说，“有很多次，主人挽起衣袖，我注意到有这个标记。我一直不明白这究竟是什么？”

“这么说，这反正跟案情没什么关系了，”警官说，“但这毕竟是桩怪事，跟这案子有关的每件事都怪。嘿，怎么了？”

原来是管家发出一声惊叫，指着死者露在衣服外面的手。

“他们把他的结婚戒指拿走了！”他上气不接下气地说。

“什么！”

“是的，确实如此。主人总是把纯金结婚戒指戴在左手小指上，外面戴着镶有天然块金的戒指，中指上戴着盘蛇形戒指。现在天然块金戒指和盘蛇戒指都在，唯独结婚戒指没了。”

“的确是这样。”贝克这时也在一旁补充说。

“那么，原来应该是结婚戒指在左手小手指的下面，在它上面还有那只天然金块戒指，是这样吗？”警官问。

“一直都是这样，从未改变过。”

“那么这样说来，就需要有一个稍微复杂的过程，凶手第一要先把上面的天然金块戒指摘下来，第二把结婚戒指摘下来，第三还要把天然金块戒指再戴回到小指上去，如此麻烦，究竟是为了什么呢？”

“按现在道格拉斯手上所戴戒指的情况，过程应该是这样的。”

这位勤勤恳恳的警官现在才发觉事情很难弄出个头绪，默默想了许久，然后郑重地向大家说：“各位，我看案件的情况并不像我们想象的那么简单，情况多少有些不妙。现在最好的办法是将案件移交给伦敦警探，伦敦警探的效率很高，案子交给他们越早越好。现在，我们在等待一位先生的到来，相信他不久就会到来，他就是威特·梅森，他在办案方面是非常出色的，对我们大有帮助。我这个乡下警官的确是无能为力，要使案子水落石出，还得依靠伦敦的力量。”