第216章 卡法克斯女士失踪(1)(3/3)

地抓住女主人的手腕。玛丽认为，他是个狂暴可怕的人，弗朗西斯女士就是因为害怕他，才和施莱辛格夫妇一起去伦敦。她并没有对玛丽提起过这事，但是很多细节使这个女仆深信她的女主人一直处于紧张恐怖的状态中。到此为止，女仆一直专注地叙述，突然她从椅中跳起，脸上因惊恐而抽搐。“看！”她喊道，“这个恶棍到这来了！他就是我说的那个恶棍。”透过起居间敞开的窗户，我看到一个留着乱蓬蓬大胡子硕壮黝黑的人，他在街心慢慢地走过来，急切地查看门牌号码。显然，同我一样，他也来找这个女仆。凭着一时的冲动，我冲出去招呼他。

“你是个英国人吧？”我说。

“是又怎样？”他十分不悦地问道。

“我能否问您的尊姓大名吗？”

“不能。”他断然回答道。

这是个尴尬场面。不过最直截了当的方式往往是干脆摊牌。

“弗朗西斯?卡法克斯女士在哪里？”我问道。

他惊讶地盯着我。

“你把她怎么样了？为什么追踪她？我要你回答！”我说。

这家伙怒吼一声向我猛扑过来，像一只老虎似的扑向我。在过去许多格斗中我都能坚持住。可这个人的两只手像铁钳，卡住我的喉咙，我几乎失去了知觉，幸亏对面街上的酒店里冲出个身穿蓝色工作服满脸胡须的法国工人，举起手里的短棍，狠狠打在他胳膊上，才解了我的围。对我行凶的家伙才放了手，一时呆在那里，气得呼呼直喘，不知道是否该就此罢休。后来，他狂吼一声，离开我，走进我刚才出来的那家小别墅。我转身向站在我身边保护我的人致谢。“嗨，华生，”

保护我的那个人原来是福尔摩斯，他说，“事情被你搞的一团糟！我看你最好跟我坐今晚的快车回伦敦吧。”

一个小时后，福尔摩斯换上平时的服装，现出原来的风度，坐在我住的饭店房间里。他向我解释说，他为什么突然露面，理由很简单，因为这时他能抽出身子离开伦敦，所以决定赶到我旅程的下一站截住我，而我的下一站非常明显。他乔装成个法国工人等着我出现。

“亲爱的华生，你一直坚持在进行调查工作，真了不起，”他说，“我这时还想不起你有什么疏忽。可你的行动效果是到处惹人注意，结果一无所获。”“要是你来做，也许并不比我好多少。”我委屈地回答说。

“关于这件事没有‘也许’。我干得已经比你好了。这菲利普?格林先生和你同住在这家饭店，我们认为他就是我们要继续进行调查的有效突破口。”仆役用托盘送来一张名片进来。接着进来了一个人，就是刚才在街上袭击我的那个胡子拉碴的恶棍。他看见我时，不由吃了一惊。

“这是怎么回事，福尔摩斯先生？”他问道，“我收到你的通知就来了，可是这跟他有关吗？”

“这是华生医生，我的老朋友兼同事，也在协助我们搞清这件案子。”这位陌生人伸出一只晒得很黑的大手，连声道歉。“希望我没有伤着你。当你指控我伤害了她，我就把持不住自己了。说实话，这些天来，我的神经就像带电的电线。我完全无法理解自己的处境。福尔摩斯先生，首先我想让你告诉我你们是怎么打听到我的？”

“是弗朗西斯的女家庭教师杜布妮小姐告诉我的。”

“就是老戴一顶头巾式女帽的老苏姗?杜布妮吗？我想起了她。”

“她也记得你。那还是在你流亡南非的日子里。”

“啊，看来我所有的事情你都知道了。那我也没必要向你隐瞒了。

福尔摩斯先生，我向你发誓，这世界上没有哪个男人爱女人像我爱弗朗西斯女士那样至死不渝。我知道，我年轻时性子有点野，但并不像其他年轻人那样坏。但是，她的心像雪一样纯洁，不能忍受丝毫的粗鲁。因此当她听说我曾经干过的事后，她就再也不理睬我了。但是，她爱过我，而且是非常爱我，正是为了我，她才多少年来守身如玉保持独身。这么多年过去了，我在巴伯顿发了财，听说她还是单身，这时我想我也许能找到她，让她对我回心转意。我在洛桑找到她，尽了一切努力。我想她变得衰弱了，但她的意志非常坚强，等我第二次去拜访时，她已经离开了洛桑。我又追她追到了巴登，没过多久，打听到她的女仆在这里。我是一个刚从野蛮环境回来的粗人。所以，当听到华生医生那样的问话，我一时间失去了控制。但是，请看在上帝的份儿上，告诉我，弗朗西斯女士现在怎么样了？”“这正是我们要查明的情况，”福尔摩斯异常严肃地说，“你在伦敦的住址是哪里，格林先生？”

“在兰姆旅馆可以找到我。”