第29章 木桶的插曲(1)(2/2)

福尔摩斯正站在台阶上，两手叉在衣袋里，嘴里叼着烟斗，“啊，好呀，你把它带来了。”他说，“你走以后，我和阿瑟尔尼·琼斯大吵了一通，他把守门人、管家和仆人都带走了，也捉走了我们的朋友，只留下了一个检查员。现在，这里就我们做主了。把狗拴在这里，我们上去看看吧。”

把狗拴到门内的桌腿上后，我们又上楼了。屋子还是老样子，除了死者身上多了一张的床单和斜倚在角落里的警长外。

“警官，借用你的牛眼灯（一种装有透镜的油灯），”福尔摩斯说，“帮忙把这小段绳子绑我颈子上，这样油灯就能挂在我胸前。谢谢。

好了，我必须脱去鞋袜。华生，拜托你把袜子带下楼去，我得爬下去。

让我把手帕蘸一点木焦油。这样行了。好了，好了，现在请你跟我到阁楼上去一下。”

我们由那个洞爬上去。福尔摩斯再一次用灯照着灰尘中的脚印。

“我希望你特别注意这些脚印，你发现有什么值得注意的地方了吗？”他说。我说道：“它们是小孩或小个子女人的脚印吧？”

“除了脚印的大小外，还有什么？”

“好像跟别的脚印没有什么区别吧。”

“好吧，看这里。这灰尘中是个右脚印子。现在我在旁边也印个我的脚印。有什么明显的不同？”“你的脚趾是并拢的，旁边这个脚印脚趾很明显是分开的。”

“一点不错。这是关键，记住这点。好了，现在请你到那扇窗边闻一闻那窗框好吗？因为我手里拿着沾了木焦油的手帕，我还站在这里。”

我照他的话做了，刚走近那地方，立刻闻到一股强烈的柏油味，“那是那个人逃走的时候踩过的地方。如果你能够闻味追踪的话，我想托比就更不难做到了。现在回到下面去，放开托比，等着看我施展法国绳技家布兰丁的神技吧！”回到庭院后，我一抬头，看见福尔摩斯正在房顶上，缓缓地沿着屋脊爬行。他胸前挂着警灯，活像一只巨大的萤火虫。他消失在烟囱后面，一会又出现，一会又消失。我赶紧绕到屋后，看见他坐在屋檐的一角上。

“华生，是你吗？”他叫道。

“是我。”

“就是这个地方。下面那个黑东西是什么？”

“水桶。”

“上面有盖吗？”

“有。”

“附近有梯子吗？”

“没有。”

“可恶的家伙！这可是最危险的地方。不过，既然他能从这儿爬上来，我也能从这儿跳下去。这根水管好像很坚固，我下来了！”

一阵脚步声，那灯光开始沿墙稳稳地滑下来。然后他轻轻一跳，落在了木桶上，又从木桶跳到了地上。

“跟踪这个人不是难事，”他一边穿着鞋袜，一边说，“他走过的地方，瓦都给踩松了。在情急之中，还掉了这个。用你们医生的话说，这证实了我的诊断没错。”他递给我那个东西是一个用有颜色的草编织的小袋子，形状大小像个烟盒，周围还缀有几颗庸俗而不值钱的珍珠，里面装着六根黑色的木刺，一端尖一端圆，和扎在巴索洛缪·肖尔托头上的那根刺一模一样。”

“这凶器很危险，”他说，“当心不要扎到自己。捡到它，我很高兴，因为，这很可能是他全部的毒针。这样，我们就无须担心被刺的危险了。我宁可挨子弹，也不想被扎毒刺。华生，你还能跑6英里的路吗？”

“没有问题。”

“你的腿吃得消吗？”

“吃得消。”

“闻一闻，好狗狗！好托比？闻一闻这个，托比，闻一闻！”他把浸过木焦油的手帕放在托比的鼻子下面。托比叉开腿站着，滑稽地抬起头，翘翘鼻子，好比鉴赏家在闻一种名牌葡萄酒的香气。紧接着，福尔摩斯把手巾丢掉，在狗脖子上系了根结实的绳子，把它牵到木桶边。托比立刻就发出一连串响亮震颤的狂叫，用鼻子贴地，尾巴指天，跟踪着气味一直往前奔去。我们拉着绳子，以最快的速度紧随在后面。