第65章 贵族单身汉案件(1)(2/4)

报上刊载了一段详述此事的报道：在婚姻市场上，不久就会出现实行保护政策的呼声，因为目前的自由贸易原则显然非常不利于英国同胞。大不列颠名门望族大权旁落，接二连三地交到了大西洋彼岸我们的表兄弟手中。上周，被这些迷人的入侵者所带走的战利品名单中，又增加了重要的一员。圣西蒙男爵被爱神之箭遗忘了二十年后，如今很明确地宣布他将会与加利福尼亚州百万富翁的令人一见倾心的女儿哈蒂·多兰小姐成婚。在西堡大厦的节庆宴会中，多兰小姐的苗条身材以及令人惊艳的容貌吸引了许多人的注意。她是独生女，据悉，她的嫁妆大大超过六位数字，预期未来还会有其他增益。

由于巴尔莫拉尔公爵在过去几年内，被迫出售他的藏画已是公开的秘密，而圣西蒙男爵除了桦树地的菲薄产业外，一无所有，因此虽然这次联姻令这位加州的女继承人从年轻的女共和党人一跃成为了不列颠的贵族夫人，很显然，她并非唯一的获利者。

“还有其他的吗？”福尔摩斯打着呵欠问道。

“噢，有，还有很多呢。《晨邮报》上另有一条短讯说：婚礼一定要从简，并订于罕诺佛广场的圣乔治大教堂举行，届时将只邀请少数至亲好友出席，婚礼之后，参加婚礼的人将返回罗索斯·多兰先生在兰开斯特门的已经布置完毕的寓所。两天之后，也就是上周三，有个剪短的声明，说婚礼已如期举行。新婚夫妇将在彼得斐尔附近的贝华特勋爵别墅欢度蜜月。这便是新娘失踪之前的全部报道。”“在什么之前？”福尔摩斯吃惊地问。

“在这位小姐不见以前。”

“那么她是什么时候不见的？”

“就在婚礼早餐时。”

“有此事？这可要比表面看上去有趣多了。实际上，是很富戏剧性。”“是的，正因为非同一般，才吸引了我的注意力。”

“她们经常在举行结婚仪式前跑掉，在蜜月期间偶尔也有失踪的。

但从未听说过，在婚礼刚结束就跑掉的，请你将全部细节描述给我。”

“但我是先声明，这些材料并不是完整的。”

“我们或许能把它们拼凑起来。”

“昨天《晨报》上又刊登了一篇文章，说得还比较具体，我念给你听听。标题是《上流社会婚礼中发生的奇怪事件》：圣西蒙男爵在婚礼举行之后发生的令人痛心的诡异事件，令他们全家陷入到惊恐之中。就像昨天报纸上报道的那样，婚礼在前天早晨举行。但直到现在为止，不断传出的奇特谣言才得到证实。尽管双方亲友们都对此事保持沉默，但这件事已经将公众的注意力吸引过来了。因此对于已成为公众茶余饭后的谈资之事，采取不予理会的姿态，是没有益处的。婚礼在罕诺佛广场的圣乔治教堂举行，为了避免张扬，故采取了简单的形式。除了新娘的父亲多兰先生、巴尔莫拉尔公爵夫人、巴克沃特勋爵、尤斯塔斯勋爵和克拉拉·圣西蒙小姐（新郎的弟弟和妹妹）以及艾丽西亚·惠廷顿夫人以外，没有其他人参加。婚礼结束后，参加婚礼的人都来到了兰开斯特门的多兰先生公寓，那里已经将早餐准备好了。这时似乎有一个女人制造了一些麻烦，她的姓名目前还不详。她在新娘及其亲友的后面尾随，企图强行进入公寓，并称她有权对圣西蒙男爵提出请求。在造成了长时间的延误和困扰之后，管家和仆役才将她赶走。幸运的是，在这段不愉快的插曲发生以前，新娘已经进入室内，同亲友一起就座，共进早餐。但是她突然说身体有些不适，因此就回房去了。她的长时间离席，引起了人们的批评，新娘的父亲立即去找她。从女仆那里得知，她只在新房内待了一会儿，取走一件长外套和一顶无边软帽后，就急急忙忙朝走廊跑去了。一个男仆说，他曾见到一位着此装束的女士离开了寓所，但他不敢肯定她就是女主人，他还以为新娘同大家在一起。在确信女儿失踪之后，多兰先生立刻与新郎一起去报警了。目前，警方正在竭尽全力进行调查，这件离奇的事件或许很快就会得到澄清。然而，直至昨天深夜，失踪的这位小姐依然杳无音信。与这件事有关的谣言渐渐传开，一些人认为新娘可能遇害。据说警方已经将那个闹事的女子逮捕了，一般认为出于嫉妒或相似的动机，使她可能与新娘的奇怪失踪有关系。

“完了？”

“另一份晨报上的短短一条消息，倒是很有启发性。”

“内容是什么？”

“弗洛拉·米勒小姐，也就是那个肇事的女人，实际上已经被逮捕了。她以前似乎在阿利格罗当过芭蕾舞演员，与新郎相识多年。详细情况就是这些了。报纸上已经发表的消息就是这些，都讲给你听了。”

“看来这是一桩很有意思的案子。说什么我们也不能将它放过。

门铃响了，华生，四点钟刚过，应该是我们尊贵的委托人来了。你别走开，我正好需要一位见证人，哪怕只是为了检验一下我的记忆力也好。”

说话间，我们的小童仆推开房门报告说：“罗伯特·圣西蒙男爵前来拜访。”一位有教养的绅士走了进来，他面容端正，鼻梁挺直，脸色苍白，嘴角微露急躁，圆睁双目，神态镇静，相貌中不怒自威，举止敏捷。不过他的外貌与年龄颇为不相称，当他走路时，微微有些驼背，还有点屈膝。他将头上那顶帽檐高卷的帽子摘下后，只