7878(3/4)

嫁给周家那种人家，就是看在他们家做生意不会缺钱的份上。”又隐晦地嘱咐女儿，“虽然女生外向，可是爹娘兄弟都是你的血亲，你有了好的，也要多帮衬兄弟才好。”

今夜唐荷提到让吕家也一起出钱，吕氏心中担心。她怕周家真的去开口，到时若是家中无钱或不肯出，她自然难做，可是若是她爹好脸面答应给了，她娘那一关也难过。吕夫人虽然是教谕夫人，但是也为生活所苦，急起来不至于泼妇骂街，但骂人不带脏字的本事厉害的。

因此他们小夫妻回房，她几次看周北生望着她欲言又止，明白他也是想问她是否能向娘家开口的意思，她绷着心神，也不敢主动问他。

“唉……”周北生几度叹气，最后道：“睡吧。”

两人躺在床上，周北生再度忍不住叹气，“真难……苦读艰难，”他喃喃地道。“人事也艰难，唉。”

一对新婚夫妻久不碰面，本该**，可吕氏一个娇嫩人儿偎在他的身侧半天，见他只是长吁短叹个不停，吕氏不安的心悬在半空也无法落下，“今晚三嫂说的话……她是不是不喜欢我？我也不晓得平日做了什么惹到她……”

“不关你事，”周北生回身，把新媳妇搂入怀里，轻声安慰她，“三嫂是是针对我。其实我也理解她，她有了孩子自然要为孩子打算，我读书花钱太多，她气不过也是肯定的。”

“……以后你中了举，家里的田赋就不用交了。等外放做官，朝廷还会拨给公田……许多好处，要日后才看得到。”吕氏轻声细语地道。

“虽然识字，可到底三嫂只是一个村妇，见识浅一些，只看得到眼前。”周北生叹气，“其实我何尝愿意家里为我倾囊付出呢？我日日苦读，也是希望早一日高中，早一日回报他们。只是这一条路走得越远，越晓得光苦读还不够。”

他经过几回考试，又入了县学，与众书生往来交流，最明白一个没有根基的读书人，想名气为人所知有多艰难，同时又有多重要。不然何以旧时还有举孝廉一说呢？从来才气和品德兼备，才能被人称颂。

“这回修路钱……会算了吗？”吕氏问道。

“不晓得，今晚他是问了我还想不想要这个名，可是都这样了……”周北生叹气道，“说到底，咱家做主的人是老爷子。”

“那你还想不想……？”

“老实说……想，”周北生迟疑地答道，“悦彤，要不，你回家……”

“我把我的嫁妆给你吧！”吕氏快快地打断他的话，假装轻松地说道，“现银没有多少，不过许多字画古董，拿去当铺，应当能当来一笔银子……”

“傻悦彤……”周北生拥紧她，“哪里就到了要当你的嫁妆的地步了呢。真是傻人儿……”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

早在周南生请来郎中，诊出唐荷身孕，且没有妨碍的时候，杨氏就抱着自己女儿，一手牵着儿子，放心地回了自己房里。

睡前周东生几次尝试与她说话，她均不理不睬。给孩子们打来热水擦了手脸，哄睡了大的小的，亲亲他们的脸，她也背对着周东生，自己脱衣睡下了。

“媳妇儿，”周东生抬起她的头插入自己的胳膊，一手揽过她，大头贴在她的脸旁，呵呵陪笑道，“我给你暖暖。”

“滚开。”杨氏使劲挣开他，可是周东生被掰开左手，右手又缠上来，杨氏吃奶的劲都使上了，也摆脱不开男人的纠缠，她气怒，挣开一只手，对着他脸的位置甩过去。

耳光的声音响而亮。“听不懂人话是不是？老娘让你滚远一点！”

周东生一手捂着脸，另一手紧握成拳，全身紧绷，怒气似乎一触即发。杨氏有一瞬间的害怕，下一秒却豁出去般地冷笑道，“怎么，你想回手？那你打我好了。不管媳妇不管孩子死活的男人再添一个打老婆，也没啥可奇怪的。”

“我不打你，”周东生尽量冷静地回答，“我啥时候不管媳妇不管孩子了？我天天像一头牛一样干活……”

“别！你是为你弟弟做牛做马呢！”杨氏打断他，冷哼道，“你可别跟我表功。我怕我忍不住再甩你一巴掌。今晚我哭着求你说句话，你说了吗？我嫁给你几年，孩子生了两个，你对我还没有小荷对我好，今晚只有她肯出头说话！这日子过得……”杨氏说着又呜咽起来，“孩子的婶婶都晓得心疼孩子，当亲爹的却跟个死人一样……”

“……你让我说啥？老爷子是咱长辈，何况咱为的也不是外人，那是我亲弟弟……”周东生无奈，“你能别哭了吗？日子也没有到要让孩子吃苦的地步？你何必……日子还能忍，咱就再忍忍，行不？”

“我忍得还不够多吗？！”杨氏冲着他大喊，孩子在睡梦中不安地啼哭了一声，杨氏赶紧放低声音，“你别欺负我离不开你。是！我这辈子就得认命耗在周家了。我跟小荷不一样，她识字，懂得多，又狠得下心，就是真的离开也能过好日子。我不争气，没啥大本事，为了两个孩子我也得跟你过下去，可是周东生我告诉你，我虽然大道理说不出来，可是小荷说的就我心坎上的话，要是不分家，我也不干了！明儿起我就上七伯娘家帮做蜡烛去，起码人一天能准时发一文钱工钱，不像在周家，我做得跟个牛一样，连给娃娃买书本的钱都不给我!我辛苦挣钱，总能养下我两个娃！”

“行了你别叨叨了！话讲