第23章 江阴攻防战（八）(3/3)

“如您所愿，我们的全权特使阁下。”海军司令何伯拽了下手边一根拴着铃铛的绳子，起身相送。

这根绳子通向外屋的警卫室，得到讯号的侍从们迅速整理好队形，与此同时船侧旁也搭好了软梯，一艘蒸汽艇早靠拢在战舰旁等候多时了，英国人出门行止要的就是这个贵族派头，讲究的就是细心周到，不用等，

额尔金勋爵走到船舷边，却又回头看了看海军司令何伯，再次提醒道：“司令官，据我私人商业顾问的粗略测算，这两年太平军从上嗨的各大洋行至少走私购买了五万支火枪，上千门火炮，如果分散在多达百万的暴民叛军手里，自然不能形成什么战斗力，但是叛军现在有了个领导核心，那就是他们的战无不胜的王太子，这个少年君主一向以凶残狡诈著称，而且手里掌握着一支装备精良的近卫军，所以我的朋友，在我们援军没有到来，兵力厚集之前，您用兵一定要谨慎小心，不要让我们宝贵的军事力量再意外折损了。”

“如您所愿，阁下，鄙人虽不懂政治，但一定会恪尽职守，尽一个职业军人的本分。”

海军司令何伯致敬承诺道，而后他站在船舷旁，望着特使乘坐的蒸汽艇向着黄浦江渐渐驶远，漫声对身边的副官下令道：

“乔伊，传令让本舰鸣笛，升信号旗，命令舰队出发吧。”

一时间海面上烟气弥漫，汽笛长鸣，数十艘蒸汽帆船扯起漫天的黑烟，开足马力，向长江口驶去。