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此后十数日匆匆而过，眨眼便到了三月十五。

那左都御史杨大人是以年事已高为由辞的官，请辞的奏折递上，陛下批允。

可朝上一干大臣也不是傻子，不见那年逾七十的马文升还在吏部尚书的位置上兢兢业业吗？你杨仁赭不过刚过半百便年事已高，把马大人置于何处？

这必定是陛下的意思啊！

于是平日里与杨大人不对付的官员们纷纷动了心思，可他们搬起石头还未来得及走到井边，弘治帝又是一道圣旨下来：

殿试之日，特批杨家长子杨元兼入奉天殿读卷。

杨元兼？一个身无一官半职的平民殿试之日充当读卷官？圣眷至此，群臣也闹不清皇帝到底是厌了杨家还是偏着他了，一个个慎之又慎地按捺下性子观望，静待着殿试之日到来。

而朝堂上这一番暗潮汹涌，对于住在京城里的百姓来说，却是丝毫不觉，日子平平淡淡地就过去了。

三月十五大早，唐子畏用了早食，叮嘱一番后与黑煞季童二人告别，跟着贡院派来接的人马一同往皇宫去。

殿试由皇上主持，只考时务策一道。除了答卷外，皇帝也会亲自策问考校这些贡士考生们。

由于皇帝亲身上阵，所以审查也格外的严格。唐子畏着一身霜白的儒衫，只携了笔墨，从宫外到奉天殿前，里里外外被搜了好几遍。好不容易被放了行，唐子畏向着人群走近，却只见那些贡士注意他到后，若有若无地都隐隐有打量退避之意。

原本他身为乡试和会试的双榜首，当是众人争相交好的对象，如今这般景象，只能是那流言惹的祸了。这些人，是怕和舞弊之类的词沾上关系，给皇上留下不好的印象。

唐子畏看着贡士们各自不起眼的挪动脚步，最后却空出不小的一片空档，嗤笑一声，走向了那站在正中仿佛对周围的动静丝毫没有察觉的书生。

“那日贡院作别后，我就想我们定会在殿试再相见，如今看来果真如此。”唐子畏道。

“我说他们怎么走开了，原来是唐会元。”王守仁转过头来，冲唐子畏施了一礼，慢悠悠道：“那时多谢唐会元出手相助了，本该备谢礼登门拜访的，只是满城风言风语却无人知道唐会元身在何处，此事便搁置了下来。”

唐子畏摆摆手，“王贡士直唤我名讳即可，不必多谢，我也只是顺手扶了你一把。说起来，你还愿意与我说话，倒让我松了一口气。我还挺喜欢你的，如果不能成为朋友，那就太可惜了。”

王守仁原本只是认真地盯着唐子畏衣襟上花纹，听到这话，抬眼看着他道：“那子畏也唤我伯安吧，你是陛下认可的榜首，又于我有恩，我自当多与你亲近。”

“你倒是直白。”唐子畏一笑。这王守仁看上去木讷，实则心里透亮着呢。

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都说京城里没有什么事能逃过皇帝的耳目，在这宫中就更是如此。

奉天殿外看似只有几名身着银甲的羽林卫在守卫，实则众贡士的一举一动都有专人观察记录，并呈报给皇上。殿试并非只在殿中进行，从踏入宫门的那一刻起，考校其实便已经开始了。

日头渐高，数名官员从奉天殿中走出，百余人在殿外排着队点名。

唐子畏站在前列，身后不远处是早早来到却没敢上前来跟唐子畏打招呼的徐经。他目光炽热地看着唐子畏的背影，唐子畏早有所觉，却并未回头。

很快，他们这些贡生被允许进入大殿。里面已设好了一排排的桌案，按会试的排名依次落座。

唐子畏坐在第一排，虽是离天子最近的位置，但除非仰首也见不到皇帝的脸。他索性也不去看，静坐在原位等着发卷。

巳时，分列在两旁的读卷官开始发卷。一张白纸被放到面前，唐子畏微微躬身道谢，抬眼却正对上杨元兼的脸。

他心中一惊，杨仁赭已不再是左都御史了，可杨元兼又为何会出现在这里？是为了他而来，还是背后有其他人授意？

唐子畏脑中一瞬间转过无数念头，然后很快又镇定下来，迎上杨元兼的视线对他笑笑。这里可不是寻常场所，皇帝的眼皮底下，任谁也不敢太过放肆。

杨元兼剑眉微蹙，初见时那一身温润的气度褪去，如今看起来深沉了许多。他深深看了唐子畏一眼，转身走到一旁立住。

殿前，有中官走过来，手中持一卷轴，开始宣读方才朱祐樘所出的试题。

“陛下制曰：朕惟自古圣帝明王之致治，其法非止一端。而孔子答颜渊问为邦，但以行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞为言。说者谓之四代礼乐，然则帝王致治之法，礼乐二者足以尽之乎？”

“而世儒乃或以礼乐有兴，或以庶几礼乐许之。至于礼乐能兴与否，亦尚有可议者乎？”

“朕祗承丕绪，夙夜拳拳，欲弘礼乐之化，益隆先烈，而未悉其道。子诸生其援据经史，参酌古今，具陈之，朕将亲览焉。”

此题初时不甚明晰，问帝王致治之法能否以礼乐二端道尽。若真按唐子畏的想法，那必然是要将礼乐一脚踹开，大谈御人之道和诡诈之妙。

然而随着第二问，礼乐应当何去何从的展开，以及后面毫不掩饰的欲弘礼乐之化，唐子畏懂了。

朱祐樘并不想听他们对礼乐有什么见解，要不要采用礼乐之制也不是一个选择题，而是一个证明题。

他要做的，只是根据开篇的提示，从孔子言论中