拿破仑时代的英军骑兵及骑兵军刀(4/11)

其他方面都不尽相同的武器。到了1788年这种情况有所改观。当年亨利•；西蒙•；康威将军（onway）组建了一个骑兵军官委员会仔细考察了现役各种形制的军刀，最后选中了其中两种式样，一种装备重骑兵团，另一种装备轻骑兵团。虽然之后的事实证明这两种式样的军刀远称不上完美，而且这次考察的方法也远称不上严谨，但这毕竟使英国骑兵能在革命战争（revolutionary war）中使用统一的武器作战（独立战争是从1775年到1784年，此处可能指法国大革命时期的干涉战争——译注）。战争中在约克公爵（the dukeyork）指挥下的低地国家战役给了验证这些骑兵军刀有效性的一个好机会，但结果却令人大失所望。这两种军刀，尤其是重骑兵式军刀在战斗中存在严重的缺陷。特别是当与他们的奥地利同盟军骑兵所使用的精良武器相比时，这种缺陷就更加明显了。它们的刀身太长（重骑兵的直剑长38英寸，轻骑兵的也有36英寸）、笨重、平衡性不好，当与敌人兵刃相格时容易在手中打滑甚至将刀身折断。 事实上，当时的重骑兵军刀是如此之笨拙以至于骑兵在使用中经常会弄伤自己。

一位曾在第2近卫龙骑兵团服役的骑兵军官见证了这些武器的缺陷，他的名字叫做约翰•；盖斯帕•；拉•；马修（jo），一个格恩西岛（guerey）人。他是个聪明而有才干的战士，尽管革命战争时期他还只是个上尉，但他即将对英国骑兵部队的发展，进而对今后整个英国军队的发展起到深远的影响。我想我们有必要解释一下这个下级骑兵军官（他于1795年才晋升为少校）是如何拥有这样巨大的影响力的。公正地说，他的这种影响力是依靠保护人制，一种在当时的英国军队人事工作中起很大作用的制度而实现的。尽管保护人制由于把一些无用之人提拔到重要的职位上而饱受批评，但它同时也使得诸如威灵顿公爵这样的天才在军队中得到迅速的升迁。尤其对于拉马修来说，他的保护人还是英国最尊贵的人。1789年当他还是第6龙骑兵团的一个中尉的时候，他和他的团队负责护送乔治三世国王，国王当时就注意到了这位气度不凡而又志向高远的军官，并和他建立了友谊。同时这位前途远大的军官还有另一个地位很高的保护人，那就是当时英国杰出的政治家和内阁大臣乔治•；杨爵士（e）[9]。

在低地国家战役期间，拉马修在对英国骑兵的失败做出评估的同时，也认真记录下了同盟军队中奥地利骑兵的训练和装备情况，还画了许多草图。对这些至少是在装备和训练上都明显更优越的奥地利骑兵的观察在他心中激发了要改进英国现役的骑兵部队的渴望。天遂人愿，甫一回到英国，他就得到了一个极好的机会来把他的理想变为现实。现在他是第16轻龙骑兵团的少校，并且再一次担任了护送皇室成员的任务，如此也就有了接近乔治国王的机会。经过他的一番努力，乔治国王对他宏伟的设想和细致的观察留下了深刻的印象，并答应给他以前所无法想象的支持。

看起来拉马修对于骑兵部队应该装备什么样性能的军刀有着自己独到的见解。他认为在战斗时一场正式的冲锋中，士兵手中的武器并不是最重要的，更重要的东西应该是他们的座骑、士气、纪律和骑术水平。他并不是唯一持这种观点的人，腓特烈大帝优秀的骑兵将领和教官冯•；塞德里茨将军（general von z）就和他所见略同[10]。既然他认为武器在一场成功的冲锋中只是个次要的因素，那么他也就自然会倾向于给骑兵部队装备那种适于进行接下来的混战的弧刃马刀了。拉马修在设计新的骑兵军刀时并没有闭门造车，由英国马刀的形制中我们可以清楚地看到来自东欧和来自更远东方的血统。奥地利骠骑兵使用的那种宽刃马刀可能对他的设计有一些影响，但英国的新型马刀显然有着不同的刀身弧线。奥地利1768年式马刀的弧线从刀尖到刀柄都是均匀的，而英国马刀靠刀柄的前半部分刀身只带有平坦的弧线，到了末梢那半段刀身弧线的曲率才开始明显增加，这种形式的设计在许多印度弯刀和其他的东方刀剑上都可以看到。新型马刀另外一些显著的特征，比如在靠近刀尖的地方刀身变宽，和东方的土耳其弯刀（kilic）的刀刃（yelman）也可以说是殊途同归。事实上记录表明，当时拉马修参考过“土耳其式的、马木鲁克式的、摩尔式的、匈牙利式的……总之精益求精”。来自东方的血统也可以从整个十九世纪中英国马刀在印度骑兵中所受到的欢迎程度中略见一二[11]。事实上，印度士兵经常把他们手中的英国马刀重新配上当地风格的刀柄和刀鞘，以使得手中的马刀看起来像是他们从前曾经使用过的那些武器一样[12]。

不管这种马刀的设计灵感得自哪里，它的原型是在一位名叫亨利•；奥斯本（henry osborn）的伯明翰刀匠的协助下完成的。为了制造出一把比先前的型号更轻更称手的刀，他们可说是煞费苦心，刀柄上所有多余的重量全部都被去掉了。1796年一个由一些将军组成的评审委员会审核决定采用这种新式马刀，并给其定名为1796年式轻骑兵军刀，其长度从原型的31.5英寸增加到了32.5-33英寸。不过拉马修还是有一点不满意，因为他所设计的军刀并没有被所有的英国骑兵团