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货车上堆着的东西虽然被褐色的麻布遮盖，但从那棱角来看，应该就是一个个铁牢无疑了。魔王紧张地走到高大的货车旁，爬了上去。

踩着木头发出的嘎叽声也许无法传到露营地前方去，可被关在铁牢里的魔族听见那就是绰绰有余的。她侧耳听着这一车上铁牢的动静，一边小心翼翼地掀起麻布的一角，往里面望去。

“你——”

“别出声。”

魔王赶在被关在里面的人喊出声前轻声提醒道，同时藉着已经露出鱼肚白的天空，观察着被遮盖在麻布之下的人。

对方的皮肤是健康的小麦色，也许是因为曾经被商队的人折磨过，皮肤上能见到几条疤痕。她穿着的是常见的魔族居民的服装，加上那十分有特点的耳朵——这个人是魔族应该不用怀疑了。

魔王慢悠悠地将盖在对方铁笼子上的麻布掀起大半，站在原地摸摸下巴思考着打开铁笼的方法。被关起来的魔族在她周围没看见其他任何一个人类，不由得有些疑惑。

她学着魔王方才的语调压低声音问道：“你，……你是什么人？”

“……”魔王看了她一眼，将兜帽摘了下来。尽管这段时间头发长长了许多，但并不蓬松，还没到足以遮住魔王的角的地步。

就连人类都能认得出鼎鼎有名的魔王的角，没有理由魔族居民不认识。麦色皮肤的女性魔族坐在笼子里，死死盯着魔王头上的角，一手指着她，突然又记起什么似的，颤抖着将手缩了回来。

“……魔……魔王大人，请您原谅我直接用手指着您，这实在是……”

“安静点。”

魔王打断，回头朝站岗的位置看了看。并没有听见声音——应该还没被发现。

“笼子的钥匙在哪？”她扭了回来，继续研究着该如何将他们放出来。

“这个笼子没有钥匙，它被魔法阵所覆盖。凡是魔族，一旦走进魔法阵，魔力的来源就会被切断……”

女性听见魔王问话，忙恭敬地回答道，尽管身处铁牢，也不忘摆正自己的坐姿，尽量不让自己显得那么失礼。

“魔法阵？”魔王听完便伸手打算触碰。

“请不要触碰，魔王大人！”女性压低声音，语气中尽是慌乱，“魔族接触过后会产生被雷击中似的昏厥效果，再次醒来后就会短暂地失去战……斗力……”

“……”

魔王摸着冰冷的铁框，询问地看向女子。后者奇怪地来回看看，看上去也不明白魔王接触了却没受到影响的原因。她尝试着将手指探向横立在自己眼前的一根根交错纵横的铁棍，还不等她碰到，一个小型的魔法阵便从空中浮现出来，像是在阻止她继续下去。

“……也许是因为我是魔王，才没受到影响吧。”魔王随口说了个理由，顺便打量着那个似曾相识的魔法阵。从纹路到文字，这都像极了给魔王留下过深刻印象的封锁魔法——但是为什么这种连角色都算不上的人类会使用公爵小姐的魔法？

封锁魔法类型繁杂，但核心都是禁锢。不会使用魔法的魔王倒还真没法破解它。她只能轻轻地呼出一口气，提醒着眼前的女性魔族不要把她来过的这件事说出去，便放下了麻布戴上兜帽，轻手轻脚地钻进了大帐篷内。

帐篷内还是没人，魔王先前放在桌面上的那杯水从位置上看没有移动过的痕迹。除了水面上泛起细细的水纹证明远处的确有大动静外，周遭的一切的静得吓人。

魔王在周围简单地检查过一遍，没有任何发现后坐回了凳子上，摊开手细细观察着自己的手掌，方才接触过铁栅栏的冰凉触感犹然还在手中。

“因为是魔王所以没受到影响”，这根本就是毫无理由的猜测。

魔王突然想到在魔都图书馆中看见的那本介绍魔族种族的书籍——在那之中并没有看见过魔王。

等待的过程是枯燥而又无聊的。在魔王慢吞吞地将那个人类给她倒的一杯水喝完时，外面还是一如既往的安静，没有任何突发事件发生。

包括那个站岗的人，位置都没有丝毫变化。明明在他之前的人还会四处走走来着——这样一来，要想从这里面跑出去，就必须从他跟前经过才行。

盘算着离开的魔王没多想便放弃了这条路线。就在她打量背后靠着的山丘琢磨着翻山潜逃时，突然撞到了刚刚睡醒的人类。

“——你在这里干什么？还在担心他们吗？”

“……不，不是，……”魔王朝山丘的方向指了指，“听说强盗哥哥他们之前跟圣骑士军起了冲突，有点担心他们……”

“强盗？”他一愣，旋即反应过来，“啊啊，那些人啊……你不怕他们吗？就算再怎么被勇者感化，一个人的本性也不是我那么容易就能改变的。他们曾经是作恶多端的强盗匪徒，以后也会变回作恶多端的强盗匪徒的。而且会因为勇者变得更加嚣张跋扈——”

“……你们好像不喜欢勇者大人？”魔王打断，“但是勇者大人是打败魔王，拯救了我们人类的英雄啊？”

“……等你长大了就会明白的。”

人类走到魔王身边，往她望着的方向看去。尽管视野充斥着此起彼伏的树顶而没见到任何有用的东西，他也没收回目光的打算。

“塑造出一个英雄，需要的是无数人的血肉。魔王固然可怕，打败了魔王的勇者的确也很英勇。但是在与魔族军队对峙的过程中，死去的不是勇者，也不是勇