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“看，熊兰的良心又多了一点。”邓名不给部下反驳的机会，再次对使者说道：“继续讲下去。”

“看起来贼人是想突袭奉节的，但他们在云阳一颗粮食也没找到，只好继续回重庆运粮。这时文督师已经得到消息，就从夷陵赶回了奉节……”虽然文安之觉得湖广形势一片大好，但奉节却是万万不容有失的。若是被清军夺取了奉节，控制了夔门附近，就等于堵住了三峡的入口。虽然清军很难趁势向三峡进攻，但明军想逆流而上冲出夔门天险，夺回奉节也是异常困难。

使者还告诉邓名，文安之决定赶回奉节后，立刻给袁宗第和贺珍那里去信，让他们二人派出援兵。现在奉节除了文安之直属的两千甲兵外，还有这两路派来的一千多名战兵。目前奉节的兵力称得上雄厚，不是清军轻易能够窥探的。

“袁将军和贺将军，怎么早没有派兵增援奉节？”邓名听完后立刻问道。

“他们二人都不知道督师的心意，”使者感觉邓名似乎有些不满，就把文安之的意思复述给邓名听：“两位将军本来都在训练士兵。当时文督师人在夷陵，他们不知道文督师是不是有意全力攻下湖广，所以就没有立刻派去援兵。后来见到文督师的传檄后，立刻都派了五、六百精兵，日夜兼程赶去了奉节，差不多和文督师前后脚赶到的。”

“所以没人去救万县，”邓名轻叹了一声：“熊千总若是求救的话，恐怕没人会给他派去援军吧。”

任堂听得眼睛都瞪大了：“提督此言何意？难道提督觉得熊贼投降献城，不是罪该万死而是情有可原么？若是提督这样想，那将誓死抵抗的将士们置于何地？”

“我没有说誓死抵抗不对，我也没说会轻饶了熊千总。”邓名摆摆手，表示不想讨论这个问题：“我只是觉得，这次鞑子攻占万县、威胁奉节，实在有很大的原因是我们考虑不周、通讯不畅，才给了鞑子这样的机会。”

既然奉节暂时无忧，邓名就放下心来，继续按部就班地向夔东运送物资和兵力。

这时任堂的目光转移到了邓名那摞草图上，看着最上面一张纸上弯弯曲曲的线条，任堂好奇地问道：“提督是在画地图么？”

任堂凑近一些，盯着那图认真地看着：“好像不是长江，哦，我也不知道上游是怎么走向的，这条交叉的线条难道是汉水？”

邓名哈哈大笑起来，半天后止住笑，摇头道：“和军事无关，我随便画的。”

任堂的问题也引出了邓名的一个疑问，他问周围的四个卫士和那个使者：“你们觉得女人的小脚很好看么？”

任堂一愣，而周开荒和李星汉则对视一眼，眼中都有笑意：邓先生虽然智勇双全，但终究也是血气方刚的青年男子啊，能放下身段和我们讨论这种男人的问题，更说明邓先生信任我们啊。

“当然喽，”武保平答道：“女人家脚尖弓短，才好看啊。”

众人纷纷称是。任堂虽然是个士人，但终究也是二十出头的年轻人，同样笑道：“正是，十分颜色，至少有三分在尖尖的脚上啊。”

“哦。”邓名点点头。这几天他听说钟祥的裹脚布卖得很好，价格翻了好几番。由于浙军小脚家属的示范作用，不少明军军官又在李来亨耳边抱怨，导致虎帅采购了一大批这种奢侈品，打算等返回夔东后再分给手下军官。听到这个风声后，不少女营的妇女也去询问这种奢侈品的使用方法。邓名当然不赞同这种制造残疾人的行为，但他自问也管不到明军高级军官的家里去。现在由于还有行军需要，加上闯营的传统，邓名估计不会有很多妇女变成残疾；但如果不想点办法，随着明军实力增强，根据地越来越稳定，军官待遇越来越好，邓名知道迟早会有大批的妇女受害。

又说了一会儿，邓名视察军队的时间到了，就起身离开营帐，几个卫士也跟了出去。

……

“先生画的到底是什么？”巡营结束后，李星汉、周开荒、任堂和武保平四个人聚在一起，研究着他们从邓名桌上偷来的图画，李星汉凝神看了好久，绝望地叫道：“完全看不懂嘛。”

“肯定不是船。”周开荒说道。刚才乍一看到这东西时，武保平就鲁莽地断定这是一种尖头船：“你看，这杆子在底下，你说这是桅杆，谁家的桅杆长在船底下？或者是舵，也用不了这么长的杆子吧？再说帆放在哪？”

“那你说是什么？”武保平无法抵抗周开荒的质问，就反问道：“若不是独木舟的话，你说是什么？”

“我不知道，反正不是独木舟，独木舟要这个杆子做什么？再说……”周开荒指着另外一张图上的画叫道：“这两个差不多吧，但是这张的船底……不，这个像船一样玩意的底上，是一个尖楔子，你家的独木舟还带木楔子的？”

“这是军靴！”一直没有说话的任堂在苦苦思索后，终于不再沉默，信心十足地说道：“对，这是一种新的军靴。”

“哦？”另外三个人又凑过去看，不得不承认任堂说得好像有点道理。

“尖头的靴子？还没有靴筒？”武保平仍对独木舟有些恋恋不舍。

“尖头正好用来踢人。”任堂越看越有把握：“没有靴筒是为了省料子，我们现在还穷，穷人要过穷日子。”

“那后头这个钉子和楔子是干什么用的？”周开荒拿手比