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“这是震慑敌军用的，”任堂胸有成竹，脸上露出一种万事尽在掌握的微笑：“穿着这种靴子，当然看上去就要高很多。对面的敌人一看我们这边都是铁塔一般的汉子，鞑子的腿自己就要软上几分。”

……

余姚。

听到从街道上传来的“城破啦”的喊声时，胡府里的人都惊讶不已。昨天浙军才到城下扎营，没想到今日明军就能一鼓破城。

惊慌的喊声逐渐平息，很快就传来新的喊声，是明军的安民宣告。

这次带兵攻打余姚的是张煌言，城内的百姓都知道张尚书军纪严明，等到明军完全控制城池后，男女老少很快就走出家门回到街市上。不久胡府的仆人也打探消息回来，说明军的动作神速，一早上就挖塌了东面的城墙。

“哦。”胡缙绅点点头，下令收拾行装，打算带着全家老小去乡下避难，等清军收复余姚、停止洗城后再回来。

日落后，看门的老仆看到胡缙绅一个人走了过来，连忙问道：“老爷，有什么事么？”

“你先下去吧，我在这里等一个老朋友。”胡缙绅把门子打发走，守着一盏蜡烛独自坐在门房里。

一直等到子夜前后，胡缙绅突然听到轻轻的敲门声，他急忙走到门前，放下门闩，拉开一个细缝，黑夜里，传来一个熟悉的、低低的声音：“胡兄。”

“快进来。”

胡缙绅把一身黑衣的人放进大门，两个人齐心合力关上大门，落下门闩。接着两人一前一后，步履匆匆地走到后宅，来到一幢偏房前——余姚的人都知道，乐善好施的胡老爷几年前收留了一个流浪到此的北方落魄读书人，后来还招他入赘，这间偏房就是名叫王士元的士子和胡小姐的居所。

虽然是在自己家中，胡缙绅却表现得像是在做贼一般，轻轻地扣了扣女婿的房门，门“呀”地一声打开了，胡缙绅和黑衣人都一闪而入。

屋内，穿戴整齐的王士元一脸严肃地看着岳父和黑衣人。

回身把房门小心地关严后，黑衣人转过身来，面对着王士元站好。

像是猜到了对方即将做什么，年轻人急忙向前两步，低声叫道：“张尚书不必多礼。”

但黑衣人充耳不闻，仍是大礼拜倒，口中唤道：“微臣张煌言，叩见大王。”

第十八节 拒绝

王士元本名朱慈焕，是崇祯皇帝的五皇子，李自成攻破北京后其三哥、四哥不知下落，王士元被俗称为朱三太子。张煌言虽然和朱三太子没有见过面，但作为明朝的忠臣，他见到王士元自然也会大礼参拜。

之前朱三太子藏身余姚胡缙绅家中一事，张煌言也有所耳闻，曾几次派人到他老朋友胡缙绅家中，试图把三太子接到舟山的明军基地中，但每次都无功而返。不但没有接到人，而且胡缙绅还屡次嘱咐张煌言的秘使，让他们不要对外宣扬。

对此张煌言心里相当不满，觉得胡缙绅没有把三太子的安危放在心上。但他的也无力进攻余姚，带兵来保护三太子脱离清军控制区。在南京城下时，邓名把记录有爆破技巧的笔记赠给了张煌言和郑成功，又帮浙军训练了几千甲士，让张煌言的实力远较出兵前强大。马逢知起义后，不敢在江苏境内多呆，更不敢越过长江进攻江北，就带领兵马南下围攻杭州。经过大肆扩充兵力后，现在马逢知已经拥兵十万，把杭州包围得水泄不通。趁着马逢知吸引住了浙江清军的主力，张煌言就在杭州湾登陆，直取余姚，一方面是为了呼应杭州城下的马逢知所部，一方面也是为了来保护朱三太子。

张煌言并不敢说能够顶住清军的反扑，也不知道胡缙绅是否愿意抛弃产业前去舟山，为了老朋友将来的全族安危考虑，张煌言就只身来见朱三太子和胡缙绅。如果后者不愿意离开家乡的话，张煌言就打算秘密地将朱三太子带走，不泄露胡缙绅的义举，以免他的家族遭到清军的报复。

行礼完毕后，张煌言就站起身，询问了一番王士元这些年来的经历，然后稍微发泄了一番心中的不满，责备胡缙绅道：“为何迟迟不让大王去舟山？置大王于险境，岂是忠臣孝子所为？”

胡缙绅脸上露出些尴尬之色，支支吾吾地说不出话来。

而王士元则张口说道：“张尚书，是我自己不想去舟山。”

“啊。”张煌言吓了一跳，略一思索变得更加生气，继续责备胡缙绅道：“是不是你担心三太子会在路上遇到险情？你真是糊涂啊，我既然派人来接三太子，一定是有把握的，难道在这里就不会遇到危险了吗？”

“我觉得这里更安全，鞑子想不到我就躲在他们的眼皮底下。”依旧是王士元作答，他对外的身份是胡缙绅的赘婿。男子入赘到女家，这个身份也是极其受人鄙视的。甚至赘婿的身份可能要更差一些，是自己主动放弃祖宗，改认妻子的祖先为祖先，在这个时代一般人即使到了穷困潦倒、走投无路的情况下也不愿意出此下策。王士元这么做，就会让周围人认定他是一个没有出息的小人物，既然没有人瞧得起赘婿，那自然也不会有人关注他。

以前几次张煌言秘密派人到胡缙绅这里来，王士元都拒绝与使者见面，不希望张煌言继续与自己联系。今天实在躲不过了，王士元只好亲自出面。他认为张煌言是想利用自己的身份做一