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“提督是不是为了切断长江航运，阻止淮盐进入武昌呢？”思考了一会儿后，周培公直截了当地问道。

“正是。”见周培公判断如此迅速、准确，邓名反倒是非常惊讶。

早在邓名决定向下游进军前，周培公就猜测邓名的最终目的是淮盐，那时叶天明甚至还没有进入武昌城。既然周培公早就有这样的猜测，那他自然早就想到邓名会切断长江航运，所以对邓名的通报有着充足的心理准备。

“如果提督只是想单纯阻挡淮盐进入武昌的话，我觉得提督最好设卡检查，不要殃及池鱼。”现在某种程度上，周培公和邓名有着一荣俱荣、一损俱损的关系，因此周培公早就替邓名考虑过最佳对策：“除了盐以外，武昌还要从下游购入大量货物，比如江西的瓷器就是大宗的买卖，还有江南的棉花和丝绸，都关系到武昌很多商家、店铺的生计。提督行军虽然秋毫不犯，但每次隔绝长江的时候都会让这些商家、店铺叫苦不迭，而他们背后往往也都有缙绅背景的。”

邓名认真地听着，不说一句话以免打断了周培公的思路。

“我猜提督目前只是想安安稳稳地卖盐，不想多树敌人，现在总督大人身边几乎没有人主张和提督对抗，这就是因为提督没有伤害到任何人的利益。既然没人觉得能击败提督获得战功，又没有受损，自然不会主张对提督不利。但如果长江航运断绝，江西的瓷器、江南的丝绸价格节节攀高，大批商店关门，就会有很多缙绅对提督不满，他们就会给总督大人新的压力，要他重建水师保证长江航运。如果总督大人无法满足他们，总有一天他们会不顾一切地去向朝廷提出要求，那样不但对总督是麻烦，对提督、对下官、对武昌这里购买提督食盐的人，都会是麻烦，麻烦太多了，也就没有人愿意和提督打交道了。”若是闹得太凶，那周培公宁可放弃邓名的补偿，也不愿意冒险继续与他交易，为川盐保驾护航。

“周知府金玉良言，我岂敢不听？”邓名想了一会儿，提出一个建议：“得知我东进后，武昌这里的瓷器、丝绸什么的势必价格上涨，周知府可以通知一些朋友让他们事先收购一些，等我越过武昌后出售；但我到达下游后，绝不会阻拦食盐以外的货船，不会让周知府的朋友们吃亏，不会断了他们的买卖。”

“如此多谢提督了。”周培公琢磨了一下，觉得邓名如此行事的话，那他隔断航运对这里大商家来说不但不是坏事，反倒可以利用内幕消息投机倒把。只要有足够多的人在邓名的行动中受益，那就算有少量人受害也不怕，至于那些没有背景的小商行更不必担心。

想到这里周培公又看了邓名一眼，心里想到：“或许将来还可以和邓提督达成协议，阻挡其他的船只行驶，只放我们指定的货船到武昌。”

……

结束了与邓名的谈判后，周培公返回武昌城，把今天的谈判内容向张长庚进行了汇报，湖广总督根本没有考虑阻止邓名行动的问题，因为他知道根本无力阻止。深思熟虑后，张长庚指示周培公道：“务必要求邓名对此严守秘密，不走漏任何风声，然后突然越过武昌，出现在下游江面上。”

“下官明白。”周培公知道若是这个消息传出去，市面上的货物价格就会上涨，给武昌大缙绅们囤积居奇制造麻烦；而若是邓名将这个秘密一直保持到出兵前，那事先知情的缙绅就可以不动声色地吃进大宗货物。当武昌城毫无心理准备地得知邓名再次切断了长江航运后，可想而知所有货物的价格都会翻着番地往上涨——没有背景的小商人们可不会知道邓名私下保证不阻拦货船，他们会以为这又是一场长达数月的航运断绝，会恐慌性地大量进货。

张长庚想了想，又给了周培公一个名单，表示只有其上的几个人才可以知晓邓名准确的进兵时间，其他的大缙绅顶多稍微透露一点儿口风给他们。

周培公借过人员名单，能够名列其上的都是湖广的缙绅领袖，仔细看了一遍后，周培公对这份名单并没有丝毫异议，他把名单收入袖中，向张长庚行礼告退。

当晚陆尘音就到周府做客，听武昌知府的叙述后，陆尘音连忙行礼道谢，他手下的掌柜会很好地利用这个内幕消息为他大赚一笔的。

“老宗师客气了。”周培公客客气气地起身还了半礼，虽然现在他是官员，但当年他游学武昌时曾经在陆府打过秋风，受到过老缙绅的款待。就算陆尘音不是缙绅领袖，周培公也绝对不会对他无礼，免得落下一个忘恩负义的名声。

“不过阻断盐船一事，知府大人还需要再去与邓提督说一说，邓提督可以没收淮盐，然后偷偷卖给我们。”说完后陆尘音眼珠一转，眉头皱了起来：“这次邓提督给我们留下了三百万斤盐，航运断绝两个月倒是不怕，但若是更长我们也就挣不到钱了。”

虽然盐运断绝能够帮助武昌盐商提价，但若是一断半年陆尘音觉得也未必就好：“如果提督能够每天运来五万斤川盐，他想切断航运多久就断多久，老夫不会觉得有任何问题，但如果提督不能保证川盐源源不绝，那最好还是适可而止。”

“老宗师的意思我会转告邓提督的，邓提督一向与人为善，我想他不会不通人情的。”周培公