8 The Little Sea Maid 7(2/4)

的时候，她就微笑着摇摇头，然后走到一边儿去了。在接下来几天的舞会中，她总是让自己显得无比繁忙，也让自己看上去无比快活，王子和公主只有在舞会结束的时候才来得及跟她说上一句话，但那也是道晚安的时候了。在婚礼的前一天夜里，小海公主来到厄洛伊斯美貌的未婚妻的房间，这位公主仍旧在她的面颊上亲吻了一下，然后羞红着脸说道：“我是多么期待又是多么害怕明天到来呀，我将要嫁给我最爱的人啦，可我多么害怕这是一场梦啊！”

小海公主为她梳理着乌黑的头发：“明天请让我来为你捧婚纱吧。如果这是一场美梦的话，谁都无法叫你从梦中醒来的。”

于是第二天，当公主穿着美丽的婚纱走上那条铺满红色玫瑰花瓣的道路的时候，小海公主就小心地捧着她的头纱，她给自己下了决定，绝对不让任何人来破坏她的幸福。等到她们一起走到了道路的尽头，公主的手被国王交到厄洛伊斯王子的手心里头的时候，她像是完成了一个艰难的任务那样落下了泪来。别人并不知道她在心底想些什么，只觉得她是为自己的朋友高兴地哭了——就像那位在女儿的婚礼上喜极而泣的王后一样。于是人们都说，这是个多么好的女孩子呀！她跟王子与公主的感情是那样深厚。在婚礼之后的宴会上，小海公主还是像往常那样让自己忙忙碌碌地，然而在夜晚，他们一道登上那艘豪华的大船的时候她还是不得不跟那对新婚夫妇见面了。厄洛伊斯王子特别腾出了自己和新婚的妻子中间的位置让她坐下，以显示她对他们来说是多么重要。

“你还不知道呢！”他对亲爱的妻子说，“如果没有这位海仙女，我也许就丧命在海底了，那样我和你永远都不可能相爱并且结为伴侣。这位来自大海的精灵，她是我们共同的恩人啊！”

紧接着他把爱丝奥黛拉曾经跟他说过的关于他十六岁生日那时候的事情都告诉自己的妻子了。包括他如何被巨浪从船上卷落，如何在沉入海底的时候被小海公主拉住，如何被她带往兄长的宫殿，又如何被那位伟大的深海王子救了性命……

小海公主羞愧地连连否认，她想要告诉那位得知自己曾经差点儿就失去了爱人从而受了惊吓的公主，然而公主感激地握住她的手轻轻啜泣着：“我该怎么感谢你才好呀！”

小海公主惊慌地望向厄洛伊斯，然而厄洛伊斯也用真挚的感激的目光望着她。因为一个善良而真诚的人，总是会将他人看得比实际上更加美好而值得感谢的，他们总会将他人的无心之举看成是对自己的善行从而竭力回报的。

然而在小海公主看来这是多么地荒唐啊！是梅利思安自己的灵魂成为了这位王子，他又还需要感谢什么呢？她踟蹰地低下头，这对幸福的夫妇还以为她是太过腼腆不好意思接受这些谢意了。厄洛伊斯于是止住话头，又对自己的新娘说了小海公主来到海面上的国度是为了寻找自己的那位兄长的事。新娘想了想：“我没有在那片偏僻的海滩上看见别的人啦，但是那个黎明我本来是在修道院中进行每天早晨的修行，可有一道光——比黎明的光还要明亮，它伴随着一种奇异的悲伤的曲调将我带到那里去的。那道光芒最后就落在厄洛伊斯的身上，就像晨光落在大地上一样。”

小海公主立刻哼出了一段旋律。新娘马上说：“就是它！”

这样一来，小海公主就更加确认厄洛伊斯就是自己的兄长梅利思安了。

公主为自己不能提供更多线索帮助小人鱼而难过，但是小人鱼快活地道了谢：“我已经知道他在哪里了。”她微笑着说，然后向这对夫妇道了晚安。

那天晚上，等到所有人都睡着了之后，小海公主又回到了王子与公主的卧房，她看着这一对互相依偎着的甜蜜的爱侣，在他们的额头上分别亲吻了一下，接着悄无声息地跳进了海中。很快地，她就消失在朝阳初生的玫瑰紫色的大海上了。她什么都没有给她珍爱的人留下，除了那柄用姐姐们的头发向海巫婆换来的刀子以外。那柄刀子在她进入厄洛伊斯的宫殿的那天落在喷水池子里了，是厄洛伊斯将它找回来，并且装在镶嵌有宝石的精美的盒子里还给她。他一定以为那是什么珍贵的纪念，而不是什么用来作为凶器的恶毒的东西吧。小海公主就把那样东西留了下来，这样她就永远不能伤害那对夫妇了。

是啊，他们都那样善良而美好，她怎么能够为了让亲爱的兄长回到深海而杀死他的爱人呢！他虽然失去了关于海国的所有记忆，但是他有了一个人类的灵魂，有了幸福的生活，她该感到高兴才对啊！

就这样，当那对夫妇醒来，望着翻滚着白色泡沫的大海发出连连叹息的时候，小海公主已经游到很远很远的地方了。她打定主意再也不回到那对夫妇的身边，于是就前往了海的那一头。她在那边像个普通的人类的女子一样生活，白天游览人类的城市，寻找那些兄长曾经在故事里对她说过的事物，夜晚则睡在清澈的溪流，宽阔的河流或者洁净的海湾里。她走过了许多地方，见识了许多新奇的东西，明白了许多曾经不明白的道理。直到有一天，她从一个海上的商人那里听说了厄洛伊斯的王国发生了战争。她担忧那对夫妇，于是游过了深海，来到厄洛伊斯的国家。然而她回来得太晚了，等待她的是一个悲伤的消息。

国王厄洛伊斯