8 The Little Sea Maid 7(3/4)

的王后带着她的小王子在回家看望父母的时候卷入了另外两个国家的海战，她乘坐的船不幸沉没了。厄洛伊斯只打捞到爱妻冰冷的尸体，王后的父母因为老迈又因为悲伤过度，不久也去逝了。这位悲恸的国王在继承了妻子的国家之后发起战争，使那两个王国灭亡了。他将四个国家合并起来，变成了一个巨大的王国。人民称赞他是一位伟大的国王，他却郁郁寡欢。许多年以后他才渐渐从悲伤中走出来，决定迎娶一位与已故的王后非常相似的女子为妻。他的新妻子十分娇弱，所以总是待在深宫中难得一见，然而从国王的神情中确实能够知道他已经觉得足够幸福了。

小海公主就是在那场婚礼之后不久回到这个离开深海后第一个到达的宫殿的。她躲在巨大的阳台的阴影下，倾听着厄洛伊斯对妻子温柔的低语。她听了一小会儿之后便潜入水中悄悄地离开了。侍从们只在第二天在那延伸进海里的阶梯的尽头发现了一个珍珠后冠，又在已故王后的坟墓前面见到了一束美丽的海百合。人们猜测这是传说中那些生活在深海中的人鱼带来的。人们有时候能够从那些洁白的海洋的泡沫中发现她们美丽的身影，于是大家都说，已故的王后是被这些人鱼接到海底的宫殿里头去居住了。

这之后，直到厄洛伊斯去世，小海公主再也没有回来过。但是在这位伟大的国王的葬礼上，人们听见海上传来了悲伤的歌声。它是那样深情，令人闻之落泪。所有人都说这是王后在深海中的灵魂来为丈夫送行了。他们谁也不知道，这是海国最小的公主爱丝奥黛拉送给自己最亲爱的人的礼物。

七十年将要过去的时候，这位海国的公主听见了从深海中传来的讯息。她的老祖母将要去世了。她跃入海中，穿过洋流，朝记忆中的家园游去。人间的七十年无比漫长，但是对于有三百岁寿命的人鱼来说并算不上太过长久，她觉得眼前的一切都是那样熟悉，甚至没有什么变化。当她终于回到深海的宫殿中的时候，人们一眼就将她认出来了。姐姐们在她面颊上亲吻着，老祖母握住她的手：“爱丝奥黛拉，我的珍珠，梅利思安呢？”

“他过得很好。”年迈的王太后——如今已经是太王太后了——欣慰地点了点头，叹息着：“回来吧。”

爱丝奥黛拉将面颊贴在老祖母的手掌心上，流下了泪水。

她是这深海中唯一像是人类一样会流下泪水的人，这是她的兄长梅利思安赠予她的礼物。

老祖母就这样在珍爱的孩子们的面前与世长辞了。她的身躯在她闭上眼睛之后就变成了一片洁白的泡沫，慢慢地升上海面，成为保护这个世界的其中一部分。只留下一枚胸口的鳞片供人埋葬。

“她原本还该有二十年的寿命的。”爱丝奥黛拉的姐姐们伤心地说。然后在姐姐们的叙述中爱丝奥黛拉才知道自己的父亲在不久前也去世了。按照人鱼的年龄来算他还那样年轻，一定是因为早年悲伤过度了吧。至于亲王呢，他在兄长死去后就不知所踪了。老太后为海王最年长的公主举行了加冕仪式之后也病倒了，正是因为孩子们相继离开她令她心力交瘁。

爱丝奥黛拉为自己的父亲叔叔以及老祖母分别唱了一首葬歌之后，如今海国的女王，她的大姐姐握住她的手：“回到我们身边来生活吧。”

她点了点头。从此以后，她开始做一名教导小人鱼们的老师了。她见多识广，学识渊博，又十分温柔可亲，孩子们都非常喜爱她。而她呢，也沉浸在这些小人鱼们天真的世界上，觉得非常快乐。后来一位英俊温柔的人鱼打动了她的心，她与他结成幸福的夫妻。又是许多年过去了，年长的女王将王位交给了优秀的后代，女王曾经最美貌的妹妹却没有衰老，但她们的那个时代终究已经远离了。那个时代的最后一位公主在自己三百岁的那一年离开了海国。她沿着海流来到一座几乎叫她认不出来的淡黄色宫殿附近，在那里见到一个有着深蓝色眼睛的孩子。这孩子看见她并没有觉得害怕，而是握住她的手：“你就是生活在海里头的人鱼公主对吗？给我讲讲海里头的故事吧！”

这孩子渴望的眼神与她自己年幼的时候是多么相似，她慈爱地摸摸孩子乌黑的头发，答应他每个夜晚都为她来讲述海底的故事。于是这孩子每晚都等待在那延伸入海中的台阶上，听她讲海中的各种各样的事物。有一天晚上，这孩子指着藏蓝色的天空问道：“远方的天空为什么会弯到海里去呢？”

她说道：“我们居住的世界是一颗生长在巨大蚌壳里面的珍珠。这枚蚌壳就像透明的玻璃似的。海面上蓝色的天空其实是蚌壳外面的蓝色海水。这只巨大的蚌因为生出了一颗漂亮的珍珠，从此就睡在海里再也不肯四处走动了。等它老了，身躯变成了沙子，它最得意的珍珠还在它坚固的壳里面躺着。后来珍珠上被海水浸没的一边就诞生了人鱼还有所有海国的生命，而没有被海水浸没的那一边就诞生了各种6地上的生命。”

“海里有那么多的蚌，你告诉我的海中的那座宫殿顶子上就有千千万万枚啦。那么外面的海里也有许多许多一样的玻璃的蚌，有无数多个在珍珠上的世界吗？”

她宠爱地点点头：“在外面的海里有无数个这样透明的巨大的珍珠蚌，它们每个都有一枚自己得意的珍珠。这些珍珠上有的已经生出了世界来，有的大概还