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顾东隅点头。“吏部……我记得是郑珣毓在管吧？去年擢的尚书？这人可不是个好打发的主儿。”

元光耀轻轻点头。当郑珣毓做吏部侍郎时，就已经是出了名的铁面无私、难打交道；犯事儿的栽到他手上，绝没有好处。“谁都知道，这事儿捅到上面去，乌纱帽是肯定保不住的。而且，只要郑尚书过目，就该担心还有没有别的惩罚了。”

“没错。”顾东隅表示同意。“要我说，这事儿没什么好说的了，就做好挨罚的准备吧！”

“我又何尝不知道这个道理？”元光耀道，有些忧心。“就是不知道，郑尚书能严到什么程度。”

听了这话，顾东隅却笑了。“你管他？虽然郑珣毓素有铁面之称，但有一是一有二是二，左右不会牵连到你。”

这话说得直接，元光耀知道对方在劝慰他。“光宗做出那种事，确实没什么好说的。但……”他顿了顿，没说下去。他当然不会被元光宗牵连，但有个这么坑的老爹，对元非武的前程影响巨大！

顾东隅稍微收了笑。“你这人啊……”他叹了口气，“你二弟那么大的人了，还要你为他的行为负责不成？你之前倒是管了——管他做的官，帮他安抚得罪的人，替他养家——到现在，可曾落了什么好处？”

元光耀张了张嘴。“……我也没图什么好处。”他摇了摇头，“但东隅你说得对。管天管地，管不了他们自己不把自个儿当回事！随他们去吧！”

顾东隅笑了。他很了解元光耀，知道对方这么说时，摆在他们回长安道路上的障碍已经彻底消除。“既然这样，现在可以把你养弟弟的钱拿来请我吃饭了吗？”

成功甩掉数十年来思想包袱的元光耀终于没好气地瞪了他一眼。“还跟我贫！”

这头两人有说有笑地登上了通向别院一层的楼梯，那头元非武正呆坐在自家长榻上。

府中已分家、祖母私房被偷、父亲被当场捉|奸……哪件是好事？自他上次回家后，还过去不到五天吧？怎么就天翻地覆了呢？打死他都想不到这种发展啊！

瞧着孙子脸上失魂落魄的神情，老夫人的心里别提多难受了。她想安慰元非武说没什么，但这么违心的话，就连她也说不出来。

左思右想，她只能勉强找到一个自认为不太敏感的话题：“非武，今天夫子突然放假了？”

“没，夫子特意派人送我回来的。”元非武声音更加低沉。怪不得顾先生不告诉他！这种事情，怕是夫子提起都觉得脏了自己的嘴吧？

老夫人一听，便知道自己哪壶不开提哪壶了，不由在心里给了自己两个大耳刮子。上午刚刚事发，她怎么知道城外宁阳书院也会知道？肯定是有人唯恐天下不乱，到处宣扬！

实话说，这可怪不得嘉宁县的百姓们。想想看，他们平时的谈资就是东加长西家短，各种鸡毛蒜皮的小事传来传去都能传上三轮。嘉宁县是峯州州治不错，但地处岭南，人口比长安少得多，实在没什么可给他们发挥嘴皮子和想象力的。通|奸被抓这种事差不多五年难得一遇，怎么可能不抓紧机会大说特说？

但老夫人当然不会这么想。眼看自己试图岔开话题而不能，她只得继续绞尽脑汁：“非武啊，这些也不是你该担心的。等明儿一早，祖母就送你回书院去，嗯？”

回书院？回去继续被人用异样的目光盯着吗？他才不要！

元非武茫然地心想，没吭声。

这反应真是前所未有，老夫人真心被吓着了。“非武？非武？你不要不说话啊……祖母年纪大了，经不起吓！”说到这里，她就想起了还没回来的黄素，不由一叠声地吩咐水红：“去，赶紧把阿素找回来！儿子都回来了，她还在外面做什么呢？”

其实，就算老夫人不找，黄素也要回来了。她在州学外蹲点了大半个下午，却不知道元光耀早就被胡县令的马车接走了。直到学生们鱼贯而出时，她才发现根本没元光耀的影子。

……什么时候，元光耀躲他们躲得这么彻底了？

黄素也不傻，知道自己家现在是人人绕道走、不想扯上关系的情况。就算元光耀确实躲着他们走，也是很正常的——不，正常个屁！若是在以前，不用她开口，元光耀便会自己帮忙了！

这种明显落差，黄素现在深刻体会了一把。她也想过直接去堵胡县令，然而转到县衙附近，看见那些值班的衙役，便又缩了头——

她和胡县令以及县令夫人都没什么交情，贸贸然上门，搞不好也会被弄到牢里去；那对大局有什么用？不是添乱吗？

“莫非咱们离了大伯，便什么也不是了？”

元非静的话再次在黄素的脑海里回想。她现在不得不苦涩地承认，她完全尝到了自己种下的苦果！

碰了两个软钉子，黄素回元府的时候蔫头耷脑的。等再一听元非武回来，她的这种情绪立时就变成了恐慌——

完蛋，自家儿子也被影响了！儿子的同学们都知道了，流言蜚语满天飞，那儿子还怎么上学？

可想而知，这种情况下的母子见面会是什么情况。没有热情贴心的言语，没有预先准备好的点心，只有相对无言的四个人——

因着黄素回来，元非静也从屋里出来了，惴惴不安地打量祖母、母亲和弟弟。这种组合不少见，