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唐子畏这一觉直睡到酉时，起来太阳都西斜了。

他并非不在意房间里闯入别人的事情，只是事已至此，现有的线索也不足以找出那人，无论是责怪谁、或是一个劲儿冥思苦想都没有任何意义。倒不若养好精神，做好认真应对的准备。

不管对方目的是什么，总会慢慢浮出水面的。

唐子畏垂眸，两手张开直立在床前。夜棠拿着一套比往日里看着料子好些的儒衫给他往身上套，又转到身前给他系好衣带，围上披风。

二月末的京城，夜里还寒着呢。

京城有名的状元楼里从下午就闭门谢客准备晚宴，一到了傍晚便张灯结彩地开门迎接此届的举子考生们。徐经和唐子畏一行五人，带上各自的随行一同前往。

而与此同时，杨家后院……

满院的桂花树只剩下绿油油的的叶子，间或夹杂着寥寥几颗粉白的桃花树，在残阳下被镀上一层金边。傅辛随手捏下一朵花儿，在指尖无意识地揉捏着。

杨元兼立于他身旁，道：“陛下去贡院巡考，本是难得的机会，你为何不趁机将唐寅提出来？以你之能，不应有这种失误。”

“我只是觉得这样做有些无聊罢了，”傅辛将手里揉碎的花瓣弹到地上，望向杨元兼：“这唐寅到底是什么人，值得你特意托我与他为难？”

他态度这么胡闹，杨元兼也不恼。他是真的了解傅辛的性子，从小时候所有人都被傅辛所表现出来的不学无术给蒙骗时，他便深深地看透了傅辛的想法而一直与他有所来往。

但虽说如此，他本身其实并不十分欣赏傅辛的为人处世，也曾劝过多次，无甚成效后才放弃。若非此次只有傅辛的身份最为适合，要做的也不复杂，杨元兼也不会让他去监视唐子畏。

杨元兼叹了口气，道：“你可还记得元彬？”

“是他？”傅辛听他说这话，省了追问，直接就猜出了他话里所指。他对杨元彬之死虽没什么感觉，但若是唐寅做的，倒让他更多了几分兴趣。

“八成。就算不是他所为，也定然与他脱不开干系。”杨元兼点头，不愿多说此事，话锋一转道：“说起来，你这事儿办砸了，我还没来得及找你，你倒是来找我了。就不知所为何事？”

傅辛眼珠子转了两转，一手摸了摸下巴道：“这次是我不知内情，没上心。不如杨大哥便将那唐寅交给我处理，我一定亲手杀了他，将功补过如何？”

杨元兼听他说得一愣，无奈地笑着摇了摇头，“你要是早说还有可能，现在嘛，已经晚了！”

“什么意思？”傅辛问。

“这天下，还没有哪个人敢从陛下手里抢人。”杨元兼微微一笑，不再多言。

……

状元楼，大红的灯笼映照出一片喜气洋洋的景象。楼内觥筹交错，这个时代最优秀的一批学生们汇聚于此。

唐子畏一行从进楼起便备受瞩目，除了京城那几个稍有权势的世家子弟自成一派外，江南一带的举人或多或少都听说过唐子畏的名号。用眼神注目招呼者众，还有一些如姜矢这样的苏州人，自持着老乡的身份前来敬酒。

“久仰唐解元大名，在下苏州姜矢，阁下那篇《古者易子而教之》的文章可谓上品，读之令人耳目一新。”

姜矢顿了一顿，道：“只是其中‘我有子也，易之人而教之凡所以传道而授业者，将以是人而任其责。我虽不教，犹教之也。人有子也，易子我而教之凡所以离经而辨志者，将自我而当其事。人虽不教，犹教之也。’此段在下却不全然明解，不知唐解元可否指点一二？”

探讨是假，攀关系是真。

唐子畏记得那篇文章乃是去年乡试前他所写的，条理明晰，所论皆自《孟子》出。这人既乡试得中，又怎会不明解？

何况，若他是真不理解，愚钝至此，唐子畏也不会与他多费口舌。

便见唐子畏脸都没转，嗤笑一声走开了。

众目睽睽下，姜矢面色尴尬地僵了僵，道：“唐解元莫不是自觉拿定了这会元，才不屑与在下说话？”

这话可谓诛心，唐子畏却只作未闻，附耳与身旁的季童轻声交谈。

若说姜矢的话是失言且有些不自量力，那唐子畏的态度却也令周围举子议论纷纷，甚至对其心生不满。

会元不是谁都能中的，但却是谁心里都会有的一分念想，这词也因此成了大家心照不宣避开谈论的话题。那姜矢说话冒失，可你唐子畏怎能不赶紧出言否认解释解释呢，分明是心里认可的吧？真是狂妄！傲慢！

姜矢身边的蓝袍书生神色鄙夷，“大家捧着他，还真当自己是个人物了！”

周围有一白面公子听到他说的，手里绒扇轻摇，摇头轻笑道：“苏州唐寅可不是个人物吗！倒是兄台名不见经传，说起话来却有股子指点江山的味道。”

那蓝袍书生面色一红，狠瞪了那公子一眼，哑口无言。

都穆从两人身旁走过，冷眼看着这一幕，又转眼看向唐子畏。只见唐子畏那处与徐经几人已推杯换盏，林卓和张成都围在旁边，热闹谈论着此次会试出的题。

不知何时，都穆袖中自然垂下的手掌已紧握成拳。

宴正酣时，忽听楼外一阵踢踢踏踏的脚步声，一楼的木门猛然大开，冲进来两队身着蓝色棉甲手持兵刃的锦衣卫！

带头人一身火红花哨的麒麟袍，双目如鹰，无视了身侧战战兢兢的伙计，直直锁定人